The performance of work relationships : a case study on the example of the profession of the development engineer in France

Le présent travail aborde le lien entre la performativité des relations de travail et la santé des travailleurs dans un contexte de changement de l’organisation de l’entreprise et du travail. En partant de l’exemple de la profession d’ingénieur de conception en France, il soulève la question de savoir quelle est la performativité des relations de travail, de quels facteurs elle dépend et dans quelle mesure elle est en lien avec la santé et le bien-être des travailleurs. Les relations de travail renvoient aux relations que les travailleurs entretiennent en vertu de leur emploi dans une organisation. La performativité des relations a été analysée au moyen de la conceptualisation relationnelle de Hollstein (2001, 2002, 2008) formulée dans la sociologie des réseaux sociaux. Elle est entendue comme l’ensemble des effets positifs et négatifs, potentiels et réels qu’une relation sociale exerce sur les participants. Pour répondre à notre question de recherche, nous avons conduit une étude de cas dans la division du véhicule utilitaire d’une grande entreprise française d’automobiles située en Ile de France. Notre méthode d’enquête consistait en une triangulation méthodologique au sens « faible » (Flick 2011 ; Caillaud / Flick 2016), basée sur des méthodes quantitatives et qualitatives. Nos résultats d’analyse font apparaître différents profils de performativité : un profil déficitaire, voire négatif, un profil positif et un profil mitigé. Les profils de performativité dépendent des propriétés socioprofessionnelles des sondés, des caractéristiques des différents types de relation et des conditions structurelles dans lesquelles se déroulent les relations de travail. Si les profils de performativité n’exercent pas une influence directe sur la santé perçue des travailleurs, il existe une liaison claire entre la performativité des relations et le bien-être au travail. Une performativité positive des relations de travail s’associe à des états de bien-être, tandis qu’une performativité déficitaire, voire négative est source de mal-être.The present work addresses the link between the performance of work relationships and workplace health in the context of change of the organization of enterprises and work. Using the example of the profession of the development engineer in France, it raises the question of the nature of work relation performance, its conditioning factors and its connection with workplace health and well-being. Workplace relationships are understood as the relationships mediated by an employment in an organization. The performance of work relationships has been seized by means of a theoretical concept originating from the social network (Hollstein 2001; 2002; 2008). It is understood as the set of positive and negative, potential and actual effects social relationships exert upon its participating actors. The research issue has empirically been investigated in a case study conducted in the division of utility vehicle engineering of a French automobile manufacturer located in the region Ile de France. The case study was conducted using a triangulation of quantitative and qualitative methods in its “weak” (Flick 2011; Caillaud/ Flick 2016) form. The research results indicate that there are different patterns of workplace relationship performance within the investigated group: a deficient and negative profile, a positive profile and an ambivalent profile. The profiles of work relationships depend on the socio-professional characteristics of the respondents, the properties of the different types of workplace relationships and the structural conditions of workplace relationships. Concerning the question of the link between the performance of workplace relationships and employees health, the results show that the performance of work relationships is not directly related to the workers’ health but exerts an influence on their well-being. Positive performance of workplace relationships is associated with well-being, deficient and negative performance however correlates with an increased occurrence of unease