Traits permanents et tendances récentes de l'agriculture finlandaise

Finland is the most northern country in the world after Iceland, since one third of its territory lies north of the polar circle. However, in spite of bad physical conditions, it has almost achieved self-sufficiency in farm products. But the physical restraints are lighter than at the same latitudes elsewhere in the northem hemisphere. The main feature of Finnish farming, besides the lack of variety of its products, lies in the high number of small self-owned farms. The average farm has 11 ha of cropland but has also 35 ha of woodland. Thus in 1969 in Finland the farms in the 2-10 ha bracket covered 66 % of all improved lands (49 % in Sweden), those over 20 ha 8% only (26% in Sweden). But lately, the number of farms started to decline. Technical improvements led to such a big yield increase that the production overwhelmed the national demand while exports remained difficult. Meanwhile farm workers and farm dwellers have become less numerous. So the Finnish countryland is in crisis.La Finlande est, après l'Islande, le pays le plus septentrional du monde puisque un tiers de sa superficie se trouve au nord du cercle polaire. Elle est pourtant parvenue, malgré des conditions naturelles ingrates, à l'autosuffisance presque complète en matière de productions agricoles. Mais les contraintes physiques sont moins sévères qu'à des latitudes semblables ailleurs dans l'hémisphère nord. La caractéristique essentielle de l'agriculture finlandaise, en dehors d'une gamme forcément peu étendue de produits est la prépondérance des petites exploitations en faire-valoir direct. La superficie moyenne est de 11 ha de terres arables mais il y a un complément de 35 ha de forêt par unité de production agricole. Dans ces conditions, le nombre d'exploitations de 2 à 10 ha en 1969 en Finlande représentait 66% du total (contre 49% en Suède), celui des exploitations de 10 à 20 ha, 26% (25% en Suède) et celui des exploitations de plus de 20 ha, 8 % seulement (contre 26 % en Suède). Mais tardivement, le nombre des exploitations a commencé à diminuer sérieusement. Les progrès techniques ont entraîné une augmentation de diverses productions à un point tel que des excédents sont apparus par rapport aux besoins nationaux alors que les exportations sont souvent difficiles. En même temps, les effectifs de la population agricole et les actifs employés dans l'agriculture ont beaucoup décliné. Les campagnes finlandaises sont donc en état de crise.Cabouret Michel. Traits permanents et tendances récentes de l'agriculture finlandaise . In: Annales de Géographie, t. 91, n°503, 1982. pp. 87-118