L'érosion des Terres Noires dans les Alpes du sud : contribution à l'estimation des valeurs annuelles moyennes (bassins versants expérimentaux de Draix, Alpes de Haute Provence, France) / Erosion of the Terres Noires (Black Earth) in the southern French Alps : A contribution to an assessment of mean annual values (Draix experimental catchment areas)

Abstract: In the southern French Alps, an extensive area is covered by Jurassic marls known as Terres Noires (Black Earth). Erosion, resulting from the Mediterranean mountain climate acting upon this sensitive lithology, has led to the development of a «badlands» topography. Experimental catchment areas have been set up in Draix, 1 5 km north-east of Digne, to study the hydrological, ecological, and economic consequences of this erosion. The general aim of the experimental catchment areas is to obtain a better understanding of the phenomena associated with erosion by mountain torrents. Particular attention is paid to the influence of the vegetative cover. Since 1984, measurements have been conducted which make it possible to estimate sediment yields from the areas during floods. The paper presents a summary of the data collected, which it is hoped can be used to estimate mean annual values. As the values are for catchment areas of different size and with different proportions of vegetative cover, comparisons can be made to gain insights into the influence of these variables. In the two catchment areas devoid of vegetation, the specific mean annual rates range from 150 to 190 tonnes/hectare per year, and they appear to be independent of the size of the catchment area. The figures are close to the highest in the world. Expressed in terms of denudation of the soil layer (weathered marl), these figures are equivalent to a rate of 1 1 to 1 5 mm/year and confirm the results obtained by ORSTOM and BRGM (Bureau de Recherche Géologique et Minière) in the Buëch valley on the same type of lithology. In the catchment area which is almost entirely wooded, the specific sediment yield (again calculated per unit area) is 40 times less.L'érosion des Terres Noires dans les Alpes du Sud : contribution à l'estimation des valeurs annuelles moyennes (bassins versants expérimentaux de Draix, Alpes-de-haute-Provence) Erosion of Terres Noires (Black Earth) in the southern French Alps: A contribution to an assessment of mean annual rates (Draix experimental catchment areas) N. Mathys, S. Brochot, M. Meunier Résumé : Dans les Alpes du sud de la France, les Terres Noires, marnes jurassiques, couvrent une surface importante. Le climat, méditerranéen à tendance montagnarde, favorise sur cette formation de lithologie sensible une érosion avec un faciès de badlands. Les conséquences hydrologiques, écologiques, et économiques de cette érosion justifient l'existence de bassins versants expérimentaux. Situés à Draix, à 1 5 km au nord-est de Digne, ces bassins versants expérimentaux sont dédiés à la progression des connaissances dans les disciplines impliquées par le large thème de l'érosion torrentielle. Un accent particulier y est mis sur l'étude de l'influence de la couverture végétale. Les mesures, pratiquées à partir de 1984, permettent d'évaluer la production de sédiments à l'exutoire des bassins pendant les crues. Cet article présente une synthèse des données recueillies, conduite dans l'optique taille ou de couverture végétale variables, des comparaisons sont alors effectuées. Sur les deux bassins dépourvus de couverture végétale, les valeurs spécifiques (rapportées à la surface dénudée) moyennes annuelles obtenues sont comprises entre 150 et 190 t/ha.an ; elles sont indépendantes de la superficie du bassin. Ces valeurs approchent les records mondiaux. Exprimées en ablation équivalente de la surface du sol (marne altérée), on retiendra les chiffres de 1 1 à 1 5 mm/an. Ils rejoignent les résultats obtenus dans la vallée du Buëch sur la même lithologie par l'ORSTOM et le BRGM. Sur le bassin boisé en quasi-totalité, cette production spécifique - toujours rapportée à la surface dénudée - est 40 fois moins élevée.Mathys Nicolle, Brochot Sylvie, Meunier Maurice. L'érosion des Terres Noires dans les Alpes du sud : contribution à l'estimation des valeurs annuelles moyennes (bassins versants expérimentaux de Draix, Alpes de Haute Provence, France) / Erosion of the Terres Noires (Black Earth) in the southern French Alps : A contribution to an assessment of mean annual values (Draix experimental catchment areas). In: Revue de géographie alpine, tome 84, n°2, 1996. pp. 17-27