Débit des eaux de fonte, charges sédimentaires et taux d'érosion dans le massif du Mont-Blanc

Abstract. — The timing and duration of the meltseason has been objectively determined for five Mont-Blanc glaciers by defining critical minimum flow values of the glacial meltwaters. The smaller glaciers experienced far longer "meltseasons" than the larger glaciers, as annual melting extended more quickly to the more distant parts of the smaller basins. Significant correlations were found to exist between the surface area of each of the five glaciers and their mean meltwater discharge for each month ; interpolation from these relationships allowed the probable annual regime of meltwaters from the neighbouring, but unmonitored, Bossons Glacier, to be predicted. Measurements of sediment amounts removed by meltwaters from the Bossons Glacier suggest that the granite and schist bedrock is eroded at the rate of 600 to 900 mm per 1000 years. About 60 per cent of this amount appears to have been removed in suspension, compared with about 23 per cent as bedload and 1 per cent in solution, while about 16 per cent of the fluvioglacial debris eroded from the Bossons Glacier basin has been deposited to form a proglacial valley-train. Some problems involved in making estimates of rates of glacio-hydrological erosion are also discussed.Résumé. — Le début et la fin de la saison de fonte ainsi que sa durée ont été déterminés objectivement pour cinq glaciers du Mont- Blanc en définissant les débits minimums critiques des eaux de fonte glaciaires. La saison de fonte dure plus longtemps pour les petits glaciers que pour les grands, la fonte annuelle touchant plus rapidement les zones éloignées des petits bassins. On s'est aperçu que des relations existent, pour chaque mois, entre la superficie des glaciers et le débit moyen de leurs eaux de fonte ; par interpolation, il a été possible de prévoir le régime probable des eaux de fonte du glacier des Bossons situé à proximité mais non observé. Des mesures effectuées sur des masses sédimentaires entraînées par les eaux de fonte provenant du glacier des Bossons suggèrent que le taux d'érosion du lit rocheux (granite et schiste) est de 600 à 900 mm par millier d'années. Environ 60 % des sédiments semblent avoir été entraînés en suspension, contre 1 % en dissolution et 23 % en tant que charge de fond, tandis que 16 % des débris fluvio-glaciaires provenant de l'érosion du bassin du glacier des Bossons se sont déposés pour former une traînée fluvioglaciaire. On passe aussi en revue quelques problèmes relatifs à l'évaluation des taux d'érosion glacio-hydrologiques.K. Maizels Judith. Débit des eaux de fonte, charges sédimentaires et taux d'érosion dans le massif du Mont-Blanc. In: Revue de géographie alpine, tome 66, n°1, 1978. pp. 65-91