Questions à l'histoire culturelle des femmes. Les manuels épistolaires au XIXe siècle

Issues in the cultural history of women. 19th century correspondence manuals. This article, based on a body of correspondence manuals (1830-1900), attempts to pinpoint women's practices at the intersection of publishing strategies and prescriptive discourse. Thus, on the male side, authors of manuals take better advantage of resources in the publishing market offering models that bring to the fore letter-writers able to manage both love and business. On the female side, a handful of authors confine themselves to the accepted fields of etiquette and pedagogy: a small number of model letters, even more restricted when concerned with letters that are more than simple acknowledgments, limited content to domestic matters. And yet, the figure of the letter-writer stands out majestically in the discourse. This case study raises a crucial problem in the history of women, namely, the gap between women's real role and practices and their role as represented in codes of behaviour.■ Cécile Dauphin : Questions à l'histoire culturelle des femmes. Les manuels épistolaires au XIXe siècle A partir d'un corpus de manuels épistolaires (1830-1900), cet article tente de repérer les pratiques féminines à la croisée des stratégies éditoriales et des discours normatifs. Ainsi, du côté les auteurs tirent un meilleur parti ressources du marché de l'édition, modèles mettent au premier plan épistolier qui gère l'amour et les affaires. Du côté féminin, une poignée se cantonnent dans les registres autorisés du savoir-vivre et de la pédagogie ; un nombre restreint de modèles, plus réduits encore pour l'écriture que pour la réception, limite les échanges aux fonctions domestiques. Et pourtant, c'est la figure de l'épistolière qui s'impose en majesté dans le discours. Cette étude de cas pose un problème crucial à l'histoire des femmes : à savoir comment articuler les tensions qui nouent représentations et pratiques, normes et compétences.Dauphin Cécile. Questions à l'histoire culturelle des femmes. Les manuels épistolaires au XIXe siècle. In: Genèses, 21, 1995. Le nazisme et les savants, sous la direction de Susanna Magri . pp. 96-119