Le Second Empire drapier des Neuflize à Sedan (1800-1830)

This paper is based on a diary written en 1836 by André de Neuflize, the last of a family of clothiers settled in Sedan since the beginning of the 17th Century. It shows that the French Revolution did not forbid the sons of the Old Regime industrialists to pursue their fathers' enterprises. The proto-industrial system of production, that the Sedan region had been experiencing for a century, had sufficient flexibility to allow their heirs to revive quickly the cloth manufacture as soon as 1795. The necessary credit needed to buy wool and for other investments was easily granted to manufacturers with their lands as a garantee, before and after 1789. When the mechanization mania took possession, after 1815, of the last born to the old generations of clothiers, they had to resort to banks for credit, and therefore to risk the fortunes of trade and politics. André de Neuflize thus vanished with his possessions, together with Guillaume Ternaux, in the 1826-32 crisis ; but the new management of industrial areas which these two bankrupt pioneers had achieved remained till the 20 th Century.Résumé Cet article puise ses sources dans un livre de raison rédigé en 1836 car André de Neuflize, dernier descendant d'une lignée de fabricants de draps installée à Sedan depuis le début du XVIIIe siècle. Il démontre que la Révolution française n'a pas interdit aux fils des entrepreneurs de l'Ancien Régime de continuer le métier de leurs pères. Le mode de production proto-industriel, éprouvé dans le pays sedanais depuis plus d'un siècle, était suffisamment souple pour permettre aux héritiers une relance rapide de l'industrie drapière dès 1795. Quant au crédit nécessaire à l'achat des laines et aux investissements, il fut aisément ouvert aux manufacturiers à la vue des garanties foncières offertes avant et açrès 1789. Lorsque la fièvre mécanicienne s'empara, après 1815, des derniers-nés des vieilles générations dra- pières, il fallut recourir au crédit bancaire et donc s'exposer aux mauvais coups du sort commercial et politique. André de Neuflize périt ainsi corps et biens, avec Guillaume Temaux, lors de la crise de 1826-1832, mais le nouvel aménagement de l'espace industriel créé par ces deux pionniers faillis fut conservé jusqu'au XXe siècle.Gayot Gérard. Le Second Empire drapier des Neuflize à Sedan (1800-1830). In: Histoire, économie et société, 1986, 5ᵉ année, n°1. pp. 103-123