Why a twin is not a child : symbols in Kapsiki birth rituals

Africa is the continent of twins, both in number of twin births and in the attention bestowed on them. The Kapsiki exemplify this situation. Birth rites for normal births gradually incorporate the infant into the kinship group, protecting the mother and the child against evil influences. Twin rites are quite different. Other symbolic objects and a specific discourse are used. Twins form a special society within Kapsiki villages, due to the danger they pose for their parents. The symbolic position of twins is related to male initiation. Thus, Kapsiki twins are symbolically positioned on the fringe of society.Pourquoi un jumeau n'est pas un enfant : les symboles dans les rituels de naissanse kapsiki. L'Afrique est le continent des jumeaux, par la fréquence des naissances multiples, et l'attention portée à cette double fécondité. Les Kapsiki en sont un exemple. Pour les naissances normales, les rites incorporent progressivement l'enfant dans le groupe familial, tout en protégeant la mère et le bébé des influences maléfiques. Les rites pour les jumeaux sont très différents. On emploie d'autres objets symboliques et un discours spécifique. Les jumeaux dans les villages kapsiki forment un société à part en raison de la menace qu'ils constituent pour leur parents. La position symbolique des jumeaux a un rapport direct avec l'initiation masculine. Ainsi les jumeaux kapsiki sont-ils maintenus aux marges de la société.van Beek Walter E.A. Why a twin is not a child : symbols in Kapsiki birth rituals. In: Journal des africanistes, 2002, tome 72, fascicule 1. pp. 119-147