Le mâle nécessaire. Images du lion chez les Bemba

The necessary male : images of lions among the Bemba. The lion emerges out of tales, songs, stories, swearwords, etc., as an ambivalent creature, both animal and human, that represents a mankind who, freed of all shackles, administers justice and rules his world. However society is keeping watch since absolute freedom and uncontrolled power are not the conditions for survival. The lion must, therefore, accept to become a rat, a small, wild but tameable animal, or even a chicken, a small domestic animal that is eaten in the early morning. Little by little, the lion's status can be restored to become once again, when endowed with the characteristics of the village headman, the fascinating lion, a truly divine animal to whom one is subject. However one must continually watch out for his weakenesses and short-comings in order to correct them and protect oneself.À travers les multiples paroles sur le lion (récits, chants, contes, injures...) se dessine le portrait de cet être ambivalent, à la fois animal et humain, image de l'homme libre de toute entrave, rendant lui-même sa justice et maître de son monde. Mais la société veille, la liberté absolue et la puissance non contrôlée ne permettent pas de survivre. Aussi le lion doit-il accepter de devenir rat, petit animal sauvage que l'on apprivoise, et même poulet, petit animal domestique, que l'on consomme au petit matin. Peu à peu, son statut peut lui être rendu, et sous les traits du maître du village, il redevient le lion fascinant, véritable animal divin auquel on se soumet, mais dont on continue à épier les faiblesses et les manquements pour y remédier ou pour s'en protéger.Dauphin-Tinturier Anne-Marie. Le mâle nécessaire. Images du lion chez les Bemba. In: Journal des africanistes, 1990, tome 60, fascicule 1. pp. 27-46