Lake Kivu Regional Trade in the nineteenth Century

Abstract This article has two main goals. First, it considers the precolonial ties of Rwanda (one of the best-known of the precolonial African kingdoms) with areas in the equatorial forest of the Zaire River Basin (some of the least- known areas, in terms of precolonial history). On the basis of recent research in the area of Lake Kivu (in Central Africa), it is clear that trade contacts between these two areas were much more intensive and dynamic than previously realized ; the article describes these trade networks and their evolution over the course of the nineteenth century. Secondly, the article addresses four issues current in African History : the relation of trade to markets, the relation of trade to centers of political power, the emergence of trade in a culturally heterogeneous area, and the sensitivity of one regional trade network to changes on others on its periphery. These are considered with reference to other work elsewhere in Africa.Résumé Cet article a deux objectifs principaux. Premièrement, il passe en revue les liens du Rwanda précolonial (un des royaumes africains précoloniaux les mieux connus) avec des régions de la forêt équatoriale du bassin de la rivière Zaïre (une des régions les moins connues de l'histoire précoloniale). A la lumière d'une recherche récente dans la région du lac Kivu (en Afrique Centrale) il est clair que les contacts commerciaux entre ces deux régions étaient beaucoup plus intenses et dynamiques qu'on ne l'eût cru auparavant. L'article décrit ces réseaux commerciaux et leur évolution pendant le XIXème siècle ; en second lieu, l'article décrit quatre événements courants dans l'histoire africaine : les rapports entre le commerce et les marchés, les rapports entre le commerce et les centres du pouvoir politique, l'émergeance du commerce dans une région culturellement hétérogène et les réactions d'un réseau commercial régional aux changements intervenus dans d'autres réseaux sur sa périphérie. Ces points sont étudiés en comparaison avec d'autres travaux sur l'Afrique.Newbury David S. Lake Kivu Regional Trade in the nineteenth Century. In: Journal des africanistes, 1980, tome 50, fascicule 2. pp. 7-30