L’essor du sceau au XIe siècle.

Das 11. Jahrhundert ist in Frankreich die Epoche, in der das Siegel als geläufiges Instrument zur Beglaubigung von Urkunden eingeführt wird, zunächst von einer Gruppe von Bischöfen und nichtklerikalen Fürsten, besonders im Norden des Königreiches. Zwei Sammlungen (Urkunden und Siegel der Bischöfe von Langres und der Herzöge von Burgund) exemplifizieren die heikle Quellenkritik in diesem Bereich: den ersten verlälichen Originalzeugnissen geht eine über längere Zeit sich erstreckende Reihe von Fälschungen oder uneindeutigen Stücken voraus. Die Sigillographie und die Urkundenlehre haben angesichts ihres Interesses für die erste Phase nichtköniglicher Siegelverwendung den fortdauernden Einsatz der Siegelringe vernachlässigt, die sowohl Briefe als auch Reliquienschreine verschlossen; die Vergrößerung der Siegelstempel hatte dann die Siegelringe nach und nach aus den urkundlichen Quellen verschwinden lassen und ihre Funktion im 12 Jahrhundert auf die Apposition von Rücksiegeln reduziert. Die Untersuchung der Siegel (Bildgestaltung und Umschrift) sowie der Ankündigungen von Siegelappositionen in der Urkunde zeigt, daß die wenigen Mächtigen, die im 11. Jahrhundert bereits ein Beurkundungssiegel verwendeten, auf einige wenige, einheitliche und gut handhabbare Lösungen zurückgriffen: Die wichtigste Funktion des Siegels ist die Darstellung der Auctoritas ihrer Träger.France in the eleventh century witnessed the adoption of the seal as the regular mode of validation of charters, first by group of bishops and lay princes, mainly in the northern part of the kingdom. Two dossiers (deeds and seals of the bishops of Langres and the dukes of Burgundy) illustrate the problems met by critical source examination reliable evidence first appears following a long period of forgeries and ambiguous evidence. Sigillographers and diplomatists, fascinated as they were by this first stage in the spread of seals other than the king's, overlooked the lasting usage of seal rings, which were used to close letters as well as reliquaries: the growth in size of seal dies progressively excluded them from archive muniments, then, in the twelfth century confined their use to counter-seals. The study of seals (iconography and legends) and clauses of corroboration borne by instruments shows that those few mighty lords who already used seal for validation in the eleventh century shared small number of similar practical solutions: the seal was mainly intended as sign of their auctoritas.Le XIe siècle est marqué, en France, par l'adoption du sceau comme mode régulier de validation des chartes, par un premier groupe d'évêques et de princes laïcs, essentiellement au nord du royaume. Deux dossiers (actes et sceaux des évêques de Langres et des ducs de Bourgogne) illustrent la délicate critique des sources: les premiers témoignages fiables sont longtemps précédés de faux ou d'indices ambigus. Captivés par cette première étape de la diffusion du sceau chez autres que le roi, les sigillographes et les diplomatistes ont négligé l'emploi, perdurant, des anneaux sigfflaires, qui servaient à clore des lettres aussi bien que des reliquaires; l'agrandissement des matrices les progressivement écartés des documents d'archives, puis cantonnés, au XIIe siècle au rôle de contre-sceaux. L'étude des sceaux (iconographie, légende) et des annonces de scellement dans les actes montre que les rares grands qui usent déjà d'un sceau de validation au XIe siècle recourent à quelques solutions homogènes et fonctionnelles: le sceau a pour fonction primordiale de manifester leur auctoritas.Chassel Jean-Luc. L’essor du sceau au XIe siècle.. In: Bibliothèque de l'école des chartes. 1997, tome 155, livraison 1. pp. 221-234