Risk rationalities in the experience of youth sexuality

O domínio da contraceção é um campo de ambiguidades entre as forças modernas de racionalização (representadas pelo uso do preservativo aconselhado pela medicina para prevenir o risco de IST/sida), as forças morais subjetivas (representadas pela confiança na fidelidade do/a parceiro/a) e os preconceitos sociais (representados pelo medo da gravidez pré-conjugal). Claramente, a opção de contraceção funciona no modelo relacional. O artigo apresenta dados de estudo empírico com jovens portugueses(as), pela técnica de grupos de discussão. A análise dos dados mostra como nas racionalidades leigas a avaliação dos riscos na sexualidade (aqui referidos relativamente à IST/sida e à gravidez), a lógica da contraceção e as opções que dela emergem aparecem incrustadas a valores, símbolos e significados que ultrapassam a lógica da racionalidade científica e que justificam uma não total adesão à normatividade. O que nos leva pensar que as campanhas de promoção da saúde sexual e reprodutiva, em particular quando dirigidas aos jovens, não devem atender unicamente a um saber pericial, técnico ou especializado que informa o indivíduo, sem ter presente o conhecimento leigo.Contraception is a domain of ambiguity between forces of modern rationalization (represented by condoms to prevent the risk of IST/AIDS), subjective moral forces (represented by confidence in partner’s fidelity) and social prejudices (represented by fear of premarital pregnancy). The choice of contraception operates in the relational model. This paper presents data from an empirical research with Portuguese youngsters via focus groups. Data analysis shows how lay rationalities of risk assessment in sexuality (namely regarding STI/AIDS and pregnancy), the logic of contraception and the options involved appear embedded with values, symbols and meanings that go beyond scientific rationality and explain non-compliance to normativity. This suggests that promotion of sexual and reproductive health, particularly when targeting young people, should not only take in account technical expertise.