Paleotopography and soil-water distribution on concave slopes of hilly Paraiba do Sul basin (south-eastern Brazil)/Paléotopographie et distribution de l'eau dans les sols sur des versants concaves du Sud-Est brésilien

Abstract On the hilly south-eastern Brazilian Plateau, concave colluvial slopes are characterized by a discontinuous « cut and fill » type subsurface soil structure inherited from Pleistocene/Holocene erosion processes. The geometry of these erosive discontinuities in the soils is rather complexe. However, their analysis by means of a digital terrain model permits a comprehensive view of the spatial distribution of soil volumes. Comparisons between the geometry of the soil discontinuities and tensiometric data also assist in understanding of how such remnants affect the distribution of soil water pressure heads within the hollows. Evidences encountered within the study area suggests that gully erosion was an active process at the beginning of the Holocene. In addition to the well-established role of topography, the present distribution of partial areas of saturated subsurface flow in the study site depends on the paleotopography, modified by Quaternary gully erosion. Because the paleotopography influences the location of source areas, the spatial representation of paleoslope features is an important topic for future investigation in hillslope hydrology studies.Résumé Dans le domaine des demi-oranges du Plateau du Sud-Est Brésilien, les versants concaves sont caractérisés par une structure subsuperficielle discontinue qui témoigne de la récurrence de l'incision et du remblaiement hérités des processus d'érosion pleistocenes et holocènes. Les discontinuités dues à l'érosion, à l'intérieur des sols, peuvent atteindre une complexité considérable. Leur analyse par des modèles numériques de terrain révèle le type de processus actifs qui ont agi dans le passé aussi bien que la façon dont les vestiges des paléotopographies peuvent influencer la distribution de l'eau du sol dans les versants. D'une part, l'érosion par ravinement était déjà importante au début de l'Holocène. D'autre part, la distribution actuelle des zones d'écoulement hypodermique dépend de la paléo-topographie, héritée de l'érosion quaternaire. Comme la paléotopographie détermine la distribution des aires propices à l'écoulement hypodermique, la représentation spatiale de l'allure des paléo-versants devient une direction de recherche à prendre en compte dans des études d'hydrologie des versants.Accioly Teixeira de Oliveira Marcelo. Paleotopography and soil-water distribution on concave slopes of hilly Paraiba do Sul basin (south-eastern Brazil)/Paléotopographie et distribution de l'eau dans les sols sur des versants concaves du Sud-Est brésilien. In: Géomorphologie : relief, processus, environnement, Décembre 1996, vol. 2, n°3. pp. 29-40