La maîtrise virtuelle de l'espace réel

Information and communication technologies, such as those used in the transportation of people and goods, are based on networks. Telecommunication networks, from Chappe's semaphore telegraph to the Internet, triggered a decisive change: information started flowing independently of the transportation of people and things; it freed itself from the heavy infrastructure required for that transport, and its economic and social role became essential. These two types of network, at the service of production-consumption and information-communication respectively, have the same primary function: enhancing control over space. By nature, teletechnologies are thus an essential means for territorial development. Yet logics of development in virtual space are not necessarily compatible with those of organization of activities in real space. We can even affirm that virtual networks do not need territories but that territories ultimately impose their constraints.Les technologies de l'information et de la communication, comme celles du transport des personnes et des marchandises, sont fondées sur des réseaux. Les réseaux de télécommunication, du télégraphe optique de Chappe à Internet, ont apporté un changement décisif: l'information a commencé à circuler indépendamment du transport des personnes et des choses, elle s'est affranchie des infrastructures lourdes qui permettaient ce transport et son rôle économique et social est devenu essentiel. Ces deux types de réseaux, au service respectivement de la production- consommation et de l'information-communication, ont la même fonction première : mieux maîtriser l'espace. Par nature, les télétechnologies sont donc un moyen essentiel de l'aménagement du territoire. Mais en même temps, les logiques de développement dans l'espace virtuel ne sont pas spontanément compatibles avec celles de l'organisation des activités dans l'espace. On peut même affirmer que les réseaux virtuels font l'impasse des territoires mais qu'en dernière instance les territoires imposent leurs contraintes.Guillaume Marc. La maîtrise virtuelle de l'espace réel. In: Réseaux, volume 18, n°100, 2000. Communiquer à l'ère des réseaux. pp. 59-79