The Novelty of an Old Genre: Louis Henry and the Founding of Historical Demography

Rosental Paul-André.- The Novelty of an Old Genre: Louis Henry and the Founding of Historical Demography Why did Louis Henry create a scientific discipline — historical demography — that dominated population history from the 1950s to the 1980s, and even influenced the École des Annales! Beyond historiography and the history of demographic theories, the answer lies in the history of government, public policy, demographic institutions, and population policies. After 1945, international organizations, most notably the U.N. Population Division, placed analytical demography à la Lotka on a planetary footing. They developed a special interest in fertility. The rich countries' baby boom undermined the concepts of demographic forecasting and demographic transition, and jeopardized the family allowance systems. World population growth raised the issue of birth control in the developing countries. Demographers wanted to determine "natural fertility" — which they assumed to be the fertility of non-contracepting populations — but were prevented by the dearth of statistical records in the Third World. For Henry, these difficulties could be overcome by the use of parish registers. The relevance of his approach was such that Alfred Sauvy at INED agreed to finance his work, and the leading demographers of his time — including Notestein, Glass, and Hajnal — were convinced from the outset that historical demography provided a major contribution to theoretical demography.Rosental Paul-André.- La nouveauté d'un genre ancien : Louis Henry et la fondation de la démographie historique Pourquoi Louis Henry a-t-il créé une discipline scientifique, la démographie historique, qui domine l'histoire des populations des années 1950 aux années 1980, en remontrant même à l'école des Annales? Au-delà de l'historiographie et de l'histoire des théories démographiques, la réponse suppose une histoire de l'Etat, des politiques publiques, des institutions démographiques et des politiques de population. Après 1945, les organisations internationales, notamment la Division de la population à l'Onu, donnent à la démographie analytique à la Lotka une assise planétaire. Elles s'intéressent particulièrement à la fécondité. Le baby-boom des pays riches remet en cause l'idée de prévisions démographiques, la notion de transition démographique, et menace les systèmes d'allocations familiales. L'expansion de la population mondiale soulève la question du contrôle des naissances dans les pays en développement. Les démographes souhaitent déterminer la « fécondité naturelle », qui serait celle de populations ne pratiquant pas la contraception, mais butent sur les problèmes d'enregistrement statistique dans le Tiers-Monde. Pour Henry, les registres paroissiaux de l'Ancien Régime permettent de les surmonter. L'actualité du problème est telle qu'Alfred Sauvy à l'Ined accepte de financer ses études, et que les grands démographes de son époque comme Notestein, Glass ou Hajnal sont d'emblée convaincus que la démographie historique apporte une contribution majeure à la démographie théorique.Rosental Paul-André.- La novedad de un género antiguo: Louis Henry y la fundación de la demografía historka ^Porqué creó Louis Henry una disciplina cientifica, la demografía histórica, que domina la historia de las poblaciones desde los aňos cincuenta hasta los ochenta, remontándose a la escuela de los Anales? Más alla de la historiografia y de la historia de las teorías demográ- ficas, para entender su éxito hay que tener en cuenta la historia del Estado, las politicas públicas, las instituciones demográficas y las politicas de población. A partir de 1945, las organizaciones internacionales, y en particular la Division de Población de las Naciones Uni- das, otorgaron a la demografía analítica a la Lotka una dimension planetaria. Estas instituciones se interesaban, en particular, рог la fecundidad. El baby-boom que tuvo lugar en los países ricos puso en cuestión las previsiones demográficas, la noción de transición demográfica y su- puso una amenaza para los sistemas de prestaciones familiares. La expansion de la población mundial pone de relieve el tema del control de nacimientos en los países en desarrollo. Los demógrafos intentan determinar el nivel de "fecundidad natural", que es el nivel que se observa en poblaciones que no usan métodos anticonceptivos, pero no lo consiguen debido a los problemas de registro estadistico existentes en los países del Tercer Mundo. Los registros par- roquiales del Antiguo Régimen permiten a Henry superar los problemas de datos. El tema es de tal actualidad que Alfred Sauvy, del INED, acepta financiar sus estudios, y los grandes demógrafos de su época como Notestein, Glass о Hajnal se convencen rápidamente de que la demografía histórica aporta una contnbución significativa a la demografía teórica.Rosental Paul-André. The Novelty of an Old Genre: Louis Henry and the Founding of Historical Demography. In: Population (English edition), 58ᵉ année, n°1, 2003. pp. 97-129