Nationality and Origins in French Statistics: Ambiguous Categories (Population, 3, 1998)

Simon (Patrick).- Nationality and Origins in French Statistics: Ambiguous Categories The categories used in the social sciences for the description and analysis of the phenomena linked to 'immigration' have undergone far-reaching transformations in recent years. After the exclusive use for over a century of a classification based on legally defined nationality, the introduction of the category of 'immigrant' marked a first break from the French statistical tradition. A second, more radical break will occur with the introduction of references to origins, that is to an individual's ancestry, a situation that is now evolving rapidly. These changes are occurring in a context characterized by the mismatch of the systems of vital registration and categorization created to satisfy different and ultimately unscientific imperatives. To understand the gap that has developed between the categorization used in the official statistics and the scientific questions about migration and its long-term consequences for French society, we examine the history of the classification of immigrant populations. This overview points to the influence of the national model on the categories employed in the social sciences. The second part of the article explores the strengths and weaknesses of the various categories used in the quantitative studies of social phenomena that involve 'immigrants' or people of 'immigrant origin'. The problems associated with the construction of categories based on the origins, usually ethnic, of individuals are examined by means of a non-exhaustive catalogue of recent survey applications.Simon (Patrick).- Nationalité et origine dans la statistique française : les catégories ambiguës Les catégories mobilisées en sciences sociales pour décrire et analyser les phénomènes liés à «l'immigration» ont connu de profondes transformations ces dernières années. Venant après plus d'un siècle d'usage exclusif du classement par nationalité juridique, l'utilisation de la catégorie des immigrés a marqué une première rupture avec la tradition statistique française. Les références à l'origine, c'est-à-dire à l'ascendance des individus, connaissent désormais des développements rapides, ce qui annonce une seconde rupture encore plus décisive. Ces évolutions se produisent dans un contexte d'inadaptation des systèmes d'enregistrement et de codification construits pour répondre à des préoccupations différentes, et finalement fort peu scientifiques. Pour comprendre le décalage qui s'institue entre l'encodage pratiqué par l'institution statistique et les questionnements scientifiques portant sur le fait migratoire et ses conséquences à long terme sur la société française, nous nous proposons de revenir sur l'histoire de la classification des populations liées à l'immigration. Ce rapide aperçu nous permettra de mettre en évidence l'empreinte du modèle national sur les catégories utilisées en sciences sociales. La seconde partie de l'article est consacrée à l'évaluation des limites et potentialités des différentes catégories utilisées dans les études quantitatives traitant de phénomènes sociaux où sont impliqués des « immigrés » ou des personnes « issues de l'immigration ». Les problèmes posés par la construction des catégories faisant référence à l'origine, le plus souvent ethnique, des individus seront abordés à partir d'une compilation non exhaustive des exploitations d'enquêtes récentes.Simon (Patrick).- Nacionalidad y origen en las estadisticas francesas: categories ambiguas Las categorias que se utilizan en ciencias sociales para describir y analizar los fenómenos relacionados con "la inmigración" han sufrido transformaciones profundas durante estos últimos aňos. Creadas después de un siglo de uso exclusivo de clasificaciones segun nacionalidad juridica, el uso de categorias de inmigrantes marcó una primera ruptura con la tradición estadística france- sa. Las clasificaciones según origen, es decir ascendencia, de los individuos, se están desarrollan- do rápidamente, y anuncian una segunda ruptura, todavía más decisiva. Estas evoluciones se producen en un contexto de inadaptación de los sistemas de registre y de codificación, que fueron construidos para responder a preocupaciones distintas, escasamente cientificas. El articulo revisa la historia de las clasificaciones de poblaciones vinculadas a la inmigración, con el objetivo de entender el desfase existente entre las clasificaciones establecidas por las instituciones estadisticas y las inquietudes cientificas sobre la cuestión migratoria y sus consecuencias a largo plazo sobre la sociedad francesa. Esta revision permitirá mostrar la in- fluencia del modelo nacionál sobre las categorias que se han utilizado en ciencias sociales. En la segunda parte del articulo se evalúan los limites y posibilidades de las diferentes categorias utilizadas en los estudios cuantitativos sobre fenómenos sociales relacionados con los "inmigrantes" о las personas "descendientes de la inmigración". Por ultimo se discute la construc- ción de categorias relacionadas con el origen, normalmente étnico, de los individuos; este análisis se basa en una recopilación no exhaustiva de explotaciones de encuestas reciente.Simon Patrick. Nationality and Origins in French Statistics: Ambiguous Categories (Population, 3, 1998). In: Population, an English selection, 11ᵉ année, n°1, 1999. pp. 193-219