Theorizing Bronze-Age intercultural trade : the evidence of the weights

The evidence of the Harappan and Mesopotamian weights found overseas is discussed in the context of a theory of pre-Market economies, acknowledging the co-existence of commerce, gift exchange and elite-organized procurement expeditions. The political factor was pervasive, and weighing was not solely a means of measuring commodity price. Systems recently in use in India are relevant to the fact that the weights abroad were small and few. Also, the occurrence of foreign weights in a few large Mohenjo-daro houses is significant.La présence de poids harappéens et mésopotamiens trouvés hors de leur région d'origine est discutée ici dans un contexte théorique d'économies de pré-marché ; il est mis en évidence la coexistence de liens commerciaux, d'échanges de dons et d'expéditions lancées par une élite bien organisée pour se procurer certains biens. Le facteur politique était si envahissant que l 'on peut penser que l'action de peser représentait plus qu'un moyen d'évaluer le prix du bien acquis. Des systèmes encore récemment en usage en Inde montrent bien les raisons qui font que les poids trouvés ailleurs qu 'en leur lieu d 'origine sont peu nombreux et de petite taille. En outre, la présence de poids étrangers dans quelques grandes maisons de Mohenjo-daro nous semble significative.Ratnagar Shereen. Theorizing Bronze-Age intercultural trade : the evidence of the weights. In: Paléorient, 2003, vol. 29, n°1. pp. 79-92