The Bronze Age of Highland Yemen : Chronological and Spatial Variability of Pottery and Settlement

Bronze Age occupation of highland western Yemen can now be documented over the nearly two millennia between roughly 2 800 and 1 200/1 000 ВС. An Italian project in К hawlan and an American project in Dhamar have studied regional settlement pattern, architecture and intra-site arrangement, and radiocarbon-dated cultural assemblages for two highland districts about 50 km apart. Comparison of excavated pottery from five sites reveals strong regional continuities (the Bronze Age tradition of the western highlands), but also a degree of contemporaneous regional variability and chronological change. More pronounced differences of site arrangement and architectural form distinguish the Khawlan and Dhamar settlements. Sites in the two areas describe divergent developmental trajectories and also essentially different economic orientations : Khawlan hosted an extensive and perhaps transhumant orientation that truncated soon after 2 000 ВС, while Dhamar witnessed the growth of town life and modest agricultural intensification, setting a course toward complex societies of the Iron Age that arose indigenously in the highlands after 1 000 ВС.L'occupation de l'Age du Bronze dans la zone montagneuse du Yemen occidental, qui couvre presque deux millénaires de 2 800 à 1 200/1 000 ВС environ, est maintenant bien connue. Deux projets : un italien dans le Khawlan et un américain dans le Dhamar se sont intéressés à l 'étude de la répartition régionale des établissements, à celle de leur architecture et de l'organisation spatiale à l'intérieur des sites. Ils ont également travaillé sur les assemblages culturels datés par le Cl 4 de deux zones de montagne distantes de 50 km. La comparaison de la céramique provenant des fouilles de cinq sites a révélé de fortes continuités régionales (tradition de l'Age du Bronze des montagnes occidentales) mais aussi un certain degré de variabilité régionale pour des périodes données et de changement chronologique. Des différences plus prononcées dans l'organisation spatiale et l'architecture distinguent les établissements du Khawlan de ceux du Dhamar. On constate dans les deux régions aussi bien des divergences dans leur évolution que des orientations différentes dans leur économie : le Khawlan a favorisé une occupation extensive, peut être due à la transhumance, qui, peu après 2 000 ВС, s'est interrompue, alors qu'au Dhamar s'est développée une vie urbaine avec peu d'intensification de l'agriculture, menant vers les sociétés complexes de l'Age du Fer qui apparurent de façon autochtone dans les montagnes après 1 000 ВС.Edens Christopher. The Bronze Age of Highland Yemen : Chronological and Spatial Variability of Pottery and Settlement. In: Paléorient, 1999, vol. 25, n°2. pp. 105-128