The Role of shell in Mesopotamia : evidence for trade exchange with Oman and the Indus Valley

Shell artifacts from major Mesopotamian sites of the 4th and 3rd millennia B.C. are critically reexamined in terms of their role in Mesopotamian contexts and their value as indicators of external trade/exchange contacts. Different shell species used in the manufacture of specific objects are identified along with their possible source areas. The Gulf of Oman and the Indus coast can be identified as source areas on the basis of certain indicator species. The importance of shell as a trade commodity is discussed in terms of Mesopotamian maritime trade with Oman and the Indus Valley Civilization.Les objets en coquille provenant de grands sites mésopotamiens des 4e et 3e millénaires font l'objet d'un réexamen critique en fonction de leur rôle dans différents contextes mésopotamiens et de leur signification comme indices d'échange et/ou de commerce. Les différentes espèces de coquillages utilisés dans la fabrication d'objets spécifiques sont identifiés ainsi que l'est leur origine possible, le Golfe d'Oman et la côte près de l'embouchure de l'indus. Enfin est discutée l'importance des coquillages dans le commerce maritime entre la Mésopotamie, Oman et la Vallée de l'indus.Gensheimer Thomas R. The Role of shell in Mesopotamia : evidence for trade exchange with Oman and the Indus Valley. In: Paléorient, 1984, vol. 10, n°1. pp. 65-73