Agricultural decline in the Siraf region, Iran

The region around the 9th-llth century city of Siraf, Iran, is examined to show how intensive surveys can help in the assessment of the economic geography of archaeological sites. Agricultural land, much of it terraced, was found to spread over 6 km inland from the city occupying land which is shunned by modern cultivators. Frequently this land was stripped and fragmented by sheet or gully erosion but cultural remains enabled me original ground surfaces to be re-constructed The total area of Siraf period agricultural land manured from city refuse is represented cartographically and the resulting distribution is shown to be clustered around the city in response to both economic and physical controls. It is hoped that similar studies if applied to earlier archaeological sites may aid in the interpretation of site catchment analyses.L'objectif de l'étude de la région de Siraf en Iran, ville des 9e-l 1e siècles de notre ère, était d'examiner comment l'exploration intensive d'une région peut aider à comprendre la géographie économique des sites archéologiques. Les terres arables - la plupart en terrasses - ont été reconnues jusqu'à 6 km de la ville, sur des terrains actuellement inexploités par les cultivateurs. Dans bien des cas, les terrains ont été dénudés et fragmentés par l'érosion de surface ou par ravinement. Mais les vestiges archéologiques permettent de reconstituer les sols existant à cette époque. Les terres arables à la période de Siraf, ainsi que la zone recouverte par les déchets provenant de la ville, sont représentées cartographiquement. Elles apparaissent groupées autour de la ville, répondant aux nécessités économiques et physiques. Des études de ce type menées sur des sites archéologiques plus anciens pourraient sans doute contribuer à l'interprétation des analyses des ressources exploitées.Wilkinson Tony J. Agricultural decline in the Siraf region, Iran. In: Paléorient, 1974, vol. 2, n°1. pp. 123-132