Les tireurs d'alarme dans les conflits sur les risques technologiques. Entre intérêts particuliers et crédibilité

Interests and Credibility : Whistleblowers in Technological Conflicts. Mary Bernstein, James M. Jasper [109-134]. Accompanying the increase in technical controversies in the last twenty years has been in the United States an explosion of whistleblowing by those involved in the design, implementation, and operation of complex technologies. Whistleblowers provide a window onto the trade-off, in the construction of social problems, between one's credibility and the pursuit of one's interests. Whistleblowers gain credibility for speaking out contrary to their own interests and those of their employers, but they lack the organizational power to promote their definitions of the social problem. Typically the result of a conflict between professional ethics and organizational demands, whistleblowing can heigten controversy and provide ammunition for critics of a technology. A few prominent whistleblowers, blacklisted in their industry, even turn to social movement organizations for employment, though by normal predictors of activism they should be the last to join the movement. Examples drawn from the american nuclear power industry are used to demonstrate the importance of whistleblowers in technical controversies.Les tireurs d'alarme dans les conflits sur les risques technologiques. Entre intérêts particuliers et crédibilité. Mary Bernstein, James M. Jasper [109-134]. Parallèlement à l'augmentation, ces vingt dernières années, du nombre de controverses relatives aux risques technologiques, on assiste aux États-Unis à une véritable explosion du «tirage d'alarme» dans le domaine de la conception, de la réalisation et du fonctionnement des technologies complexes. Les tireurs d'alarme se définissent généralement comme des salariés qui troublent la logique des échanges commerciaux en révélant au public les pratiques délictueuses ou dangereuses qui ont cours dans les organisations qui les emploient. Ils jouissent le plus souvent d'une forte crédibilité dans la mesure où, par leur action publique, ils compromettent gravement leurs propres intérêts et ceux de leurs employeurs. Dans le même temps, cependant, ils manquent de ressources matérielles pour promouvoir leurs définitions du problème public qu'ils ont soulevé. Résultant en général d'une tension entre éthique professionnelle et contraintes organisationnelles, le tirage d'alarme est une pratique qui permet de déplacer sensiblement la dynamique de certaines controverses et de fournir des munitions particulièrement redoutables à ceux qui critiquent une technologie. Un certain nombre d'exemples tirés de l'industrie nucléaire civile américaine servent ici à le démontrer.Bernstein Mary, Jasper James M. Les tireurs d'alarme dans les conflits sur les risques technologiques. Entre intérêts particuliers et crédibilité. In: Politix, vol. 11, n°44, Quatrième trimestre 1998. Politiques du risque, sous la direction de Cyril Lemieux. pp. 109-134