Des écritures exemplaires : l'art du maître écrivain en France entre XVIe et XVIIIe siècle

Jean Hébrard, Des écritures exemplaires : l'art du maître écrivain en France entre XVIe et XVIIIe siècle, p. 473-523. L'exemple est le modèle d'écriture que le maître écrivain donne à copier à ses élèves. Il appartient à la culture d'une corporation qui, entre XVIe et XVIIIe siècle, a voulu se faire reconnaître le droit exclusif de normaliser et de transmettre l'art d'écrire dans le royaume. Créer une écriture nationale dont ils auraient l'exclusivité, donner un statut juridique à l'exemple afin de mieux le distinguer de celui du maître d'école, trouver un marché éditorial pour les recueils d'exemples sont pour les maîtres écrivains parisiens autant d'étapes de la bataille opiniâtre qu'ils mènent pour préserver la spécificité de leur art. Ce cheminement les conduit, à partir du XVIIIe siècle, à se réfugier dans la calligraphie. Les traités d'écriture qu'ils composent alors sont les manifestations les plus somptueuses de cette dérive en même temps que les signes avant-coureurs du déclin de leur art.Hébrard Jean. Des écritures exemplaires : l'art du maître écrivain en France entre XVIe et XVIIIe siècle. In: Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée, tome 107, n°2. 1995. pp. 473-523