Le princeps senatus : vie et mort d'une institution républicaine

Marianne Bonnefond-Coudry, Le princeps senatus : vie et mort d'une institution républicaine, p. 103-134. Choisi selon des critères qui visaient à garantir sa dignité éminente et à faire de sa personne une incarnation du Sénat des origines, le princeps senatus était une figure emblématique de la République, dont le rôle, débordant le cadre du Sénat, consistait à maintenir la concorde civile. Bien que l'aggravation des conflits intérieurs, à partir des Gracques, ait rendu cette mission impossible, et provoqué l'affaiblissement, puis la disparition spontanée de l'institution après Sylla, l'image prestigieuse du princeps senatus est demeurée si vivace dans les esprits qu'Octave, dans la brève période de tâtonnements qui suit la fin de la guerre civile, revêt à nouveau ce titre, avant de lui trouver un substitut original avec celui d'Augustus. Il ne connaîtra plus, dès lors, que quelques résurrections éphémères, sous une forme dénaturée.Bonnefond-Coudry Marianne. Le princeps senatus : vie et mort d'une institution républicaine. In: Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 105, n°1. 1993. pp. 103-134