La science astronomique européenne au service de la diffusion du catholicisme en Chine. L'oeuvre astronomique de Jean-François Foucquet (1665-1741)

Jean-Claude Martzloff, La science astronomique européenne au service de la diffusion du catholicisme en Chine. L'œuvre astronomique de Jean-François Foucquet (1665-1741), p. 973-989. Le présent article débute par un aperçu des sources manuscrites chinoises intéressant l'histoire des missions jésuites en Chine dans leur dimension scientifique et disponibles dans les fonds d'archives romains. Il se poursuit par un bref exposé du contexte historique de la réforme de l'astronomie chinoise au XVIIe siècle entreprise à l'initiative des missionnaires. Il étudie enfin deux manuscrits inédits du missionnaire jésuite français J.-F. Foucquet (1685-1741), rédigés respectivement en français et en chinois entre 1711 et 1716 à Pékin. Ces documents mettent en évidence la nécessité d'une présentation réajustée de l'histoire de la diffusion de l'astronomie européenne en Chine. En effet, l'opinion traditionnelle vou- drait que la science astronomique des jésuites n'apparaisse en Chine que sous l'aspect d'un archaïsme habité de sphères et d'épicycles médiévaux alors que c'est bien la science astronomique européenne de son temps (tables de La Hire, calcul des parallaxes, de la réfractions, des distances des corps célestes, etc. fondés sur les progrès de l'astronomie instrumentale) que J.-F. Foucquet s'efforce de mettre à la portée de ses interlocuteurs chinois.Martzloff Jean-Claude. La science astronomique européenne au service de la diffusion du catholicisme en Chine. L'oeuvre astronomique de Jean-François Foucquet (1665-1741). In: Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée, tome 101, n°2. 1989. pp. 973-989