Les distributions alimentaires dans les cités de l'empire romain tardif

Jean-Michel Carrié, Les distributions alimentaires dans les cités de l'Emipre romain tardif, pp. 995-1101. La publication des P. Oxy. 40 conduit à reposer à l'échelle de l'Empire le problème des distributions alimentaires gratuites. A Rome d'abord: ont-elles changé de caractère à partir des Sévères? Textes juridiques et P. Oxy. 40 persuadent du contraire. Le droit à l'annone publique, sans prendre aucun caractère d'assistance, demeure au IVe s. un privilège civique limitatif. Une telle situation explique la coexistence de divers secteurs dans le ravitaillement de la capitale (distributions gratuites, vente à prix contrôlé et marché libre). La découverte du sitèrésion d'Oxyrhynchos n'autorise pas à généraliser l'existence d'une telle institution dans toutes les villes de l'Empire tardif. Une tentative de classement typologique et chronologique des témoignages est menée. Elle tend à distinguer un premier groupe d'institutions dont la diffusion au cours du IIIe s. relève d'initiatives municipales, dans un esprit d'exaltation poliade, bien plus que d'une politique impériale. Le financement de distributions par le budget impérial se serait limité aux grandes métropoles provinciales (Antioche, Alexandrie), et serait apparu à une époque plus tardive.Carrié Jean-Michel. Les distributions alimentaires dans les cités de l'empire romain tardif. In: Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, tome 87, n°2. 1975. pp. 995-1101