L'estimation du temps : perspective développementale

Summary : The estimation of time : A developmental perspective. Psychologists ceased debating the subjective and objective experience oftime 10 years ago due to the findings of experiments suggesting that an internal clock is devoted to the treatment of temporal information in animals as well as human adults. Nevertheless, in the face of 1- to 6-year-old children's inaccurate temporal judgements, this discussion continued in developmental psychology. In particular, a dissociation has been established between the first forms of temporal experience in infants (temporal discrimination, temporal conditioning) and the adult-like representation of time. Recent studies reveal that 3-year-olds are also able to judge precisely time, but only under particular experimental conditions (filled duration, simultaneous imitation...). Thus, 3-year-olds representation of time differs clearly from older children's notion oftime. It appears that 3-year-olds possess a highly concrete sense of time that is specific to each action or experienced event. Key words : time, development, representation.Résumé A partir des années 80, les psychologues ont cessé de débattre la nature objective ou subjective du temps, les recherches suggérant l'existence chez l'animal comme chez l'homme d'une véritable horloge interne dévolue au traitement de l'information temporelle. Mais devant les mauvaises estimations temporelles des enfants âgés, notamment, de 1 à 6 ans, cette opposition a subsisté en psychologie du développement. En effet, une scission a été établie entre les premières formes d'expérience du temps chez le nourrisson (discrimination temporelle, conditionnement au temps) et la représentation du temps. Les travaux récents menés auprès d'enfants âgés de 3 ans ont permis de montrer qu'ils sont aussi capables de jugements temporels précis, mais dans des conditions particulières (durée pleine, imitation-copie...). Aussi, leur représentation du temps différerait-elle de la notion de temps absolu des enfants plus âgés. Il s'agirait d'une sorte de « temps éclaté » spécifique à chaque action ou événement dont l'enfant a fait l'expérience. Mots clés : temps, développement, représentation.Droit-Volet Sylvie. L'estimation du temps : perspective développementale. In: L'année psychologique. 2000 vol. 100, n°3. pp. 443-464