Similarité et catégorisation

Summary: Similarity and categorization. The present paper is a review of the literature dealing with current models of categorization and similarity estimation. The first part reviews models of concept representations based on notions such as features and dimensions. In the case of dimensional representations, each stimulus is defined as a point in a multidimensional space and the similarity between two stimuli is a function of the distance between the corresponding points in the space. In the case of feature representations, a stimulus is defined in terms of features and the similarity between two stimuli is a function of their common and distinctive features. In the second part, we analyze the construction of the feature space that subjects refer to when they have to categorize a stimulus or estimate the similarity between two stimuli. We examine the influence of context and of naive theories on the estimation of similarity. The process of alignment is analyzed. We present a unified view of similarity and categorization based on the notion of a feature space while explaining the dissociations obtained between similarity and categorization. Key words : similarity, categorization, concepts, theories.Résumé La présente revue de question porte sur les modèles de catégorisation et d'estimation de la similarité. Elle se divise en deux parties. La première traite des modèles fondés sur les notions d'attribut (ou trait) et de dimension. Ces deux types d'unités fondent deux grandes classes d'algorithmes souvent opposées dans la littérature : les modèles en traits et les modèles en dimensions. Dans les représentations dimensionnelles, chaque entité se définit comme un point dans un espace multidimensionnel et la similarité entre deux entités est une fonction de la distance entre ces points. Dans les représentations en traits, une entité est définie en termes de traits et la similarité entre deux entités est une fonction de leurs attributs communs et distinctifs. La seconde partie porte sur des travaux qui envisagent plus particulièrement comment les sujets déterminent l'espace des traits dans lequel se calcule la similarité. On décrit comment les jugements de similarité sont influencés par le contexte et les théories des sujets portant sur les entités à comparer (ou à catégoriser). On envisage le processus d'alignement par lequel les sujets mettent les entités en correspondance et choisissent les traits qui seront utilisés dans leur comparaison. Enfin, on analyse les travaux qui, récemment, ont distingué catégorisation et jugement de similarité. On propose une conception reposant sur la notion d'espace de traits qui permet de conserver une vue unitaire de ces deux processus tout en expliquant les dissociations obtenues. Mots-clefs : similarité, catégorisation, concepts, théories.Thibaut Jean-Pierre. Similarité et catégorisation. In: L'année psychologique. 1997 vol. 97, n°4. pp. 701-736