L'impuissance acquise (learned helplessness) chez l'être humain : une présentation théorique

Summary : A review of theoretical explanations for learned helplessness in humans. This article presents the learned helplessness paradigm and reviews several of the main theoretical explanations regarding the effects of uncontrollability on subsequent performance in humans. These theoretical explanations are divided into those that consider the effects to be a resuit of a motivational alteration and those centered on a cognitive disruption. Although the observed effects remain rather puzzling, it seems that cognitive-disruption explanations appear promising for a better understanding of learned helplessness in humans. Key words : uncontrollability, cognitive performance, learned helplessness.Résumé Après une présentation générale du paradigme de l'impuissance acquise (IA ; learned helplessness,), cet article passe en revue quelques-unes des principales explications théoriques avancées pour rendre compte des effets de baisse de performance enregistrés chez l'être humain suite à l'exposition à l'incontrôlabilité. Ces propositions théoriques sont réunies en deux sous-groupes selon qu'elles considèrent que les effets enregistrés sont principalement dus à des facteurs d'ordre motivationnel ou cognitif. Alors que les processus qui sous-tendent les effets de l'incontrôlabilité restent encore mal connus, il semble que les travaux mettant l'accent sur un dysfonctionnement d'origine cognitive apparaissent prometteurs pour l'avenir des recherches sur ce thème. Mots-clés : incontrôlabilité, performance cognitive, impuissance acquise.Ric F. L'impuissance acquise (learned helplessness) chez l'être humain : une présentation théorique. In: L'année psychologique. 1996 vol. 96, n°4. pp. 677-702