Être grand comme quoi ? Comment l'enfant traite-t-il la dimension taille entre 6 et 11 ans ?

Summary: How big is it? How do children deal with size from age 6 to 11 ? Does the relative nature of size affect the way children sort objects ? We asked 96 children from 4 age groups (6, 7, 9, 11) to sort in 5, 2 or 3 classes a number of buttons differing only in that they were offive different sizes. The results show a clear ontogenetical evolution of the ability to achieve the requested arrangements and to anticipate other possible arrangements. However, the first arrangements made by the younger children were, paradoxically enough, dichotomies and trichotomies in which what was identical and what was different was assessed in terms of degree. The examination focuses on the organizing role of language and of perception for the younger children and on their very subtle conceptual evolution which testifies to their graduai mastery of size properties. The developmental trend in classification does not appear to be a holistic-to-analytic shift ; instead, it is a trend toward levels of conceptualization (the properties of objects are abstracted at different levels). Key words : classification, development, size, conceptualization.Résumé Le caractère relatif de la taille gêne-t-il les enfants lorsqu'ils ont à faire des tris en fonction de cette propriété ? 96 enfants âgés de 6 à 11 ans trient en 5, 2 ou 3 classes des boutons de cinq tailles différentes. On constate une nette évolution ontogénétique dans la capacité de tri et d'anticipation d'autres répartitions possibles. Cependant, les tris les plus précoces sont, paradoxalement, des dichotomies et trichotomies dans lesquelles le pareil, comme le différent, sont évalués en termes de degrés. La discussion porte sur le rôle organisateur du langage, de la perception et sur l'évolution conceptuelle qui témoigne d'une maîtrise progressive de la dimension «taille». Le changement développemental n'évolue pas d'une perception globale vers une perception analytique mais serait marqué par différents niveaux d'abstraction des propriétés d'objet. Mots-clés : classification, développement, taille, acquisition de concepts.Desprels-Fraysse A., Lecacheur Mireille. Être grand comme quoi ? Comment l'enfant traite-t-il la dimension taille entre 6 et 11 ans ?. In: L'année psychologique. 1996 vol. 96, n°3. pp. 387-408