Saccadic eye movements and visual cognition

Summary This article concentrates on the human saccadic eye movement and examines its interest for psychologists both as an individual behavioural response and as a component of more complex perceptual behaviour. Research is reviewed which examines single saccades to targets in the visual periphery. This suggests a parallel processing model in which separate processes determine firstly the latency of the saccade and secondly its spatial components. The global effect is described whereby the amplitude of a saccade to an extended peripheral target depends upon the global properties of the target. Experiments show how this may be used to study the interaction of sensory and volitional factors in the production of saccades. Progressing to more complex material, various extra considerations are described relating to saccades produced when scanning sequences of symbols and text. This leads finally to a discussion of saccades when viewing pictorial material. Key words : saccadic eye movements, peripheral vision, visual scanning.Résumé : Mouvements oculaires et connaissance visuelle. Cette revue concerne la saccade oculaire chez l'Homme et l'intérêt que présente son étude en Psychologie, en tant que réponse comportementale individuelle et aussi en tant que composante de comportements perceptifs plus complexes. On y rassemble les données des recherches analysant l'organisation d'une saccade sollicitée par une ou plusieurs cibles présentées dans le champ visuel périphérique. Ces données suggèrent un modèle de traitement parallèle des stimulations visuelles où des processus distincts détermineraient d'une part la latence de la saccade et d'autre part ses composantes spatiales. On décrit « l'effet global » lié au fait que l'amplitude d'une saccade dirigée vers une cible incluse dans un ensemble d'éléments dépend des propriétés globales de l'ensemble. Des expériences montrent comment l'étude de ce phénomène peut permettre d'analyser les interactions entre facteurs sensoriels et cognitifs dans la préparation d'une saccade. On considère ensuite des situations plus complexes, et on s'intéresse aux divers facteurs qui interviennent dans la production des saccades au cours de l'exploration de symboles, de la lecture de textes, et enfin de l'examen visuel de matériel pictural. Mots clés : saccade oculaire, vision périphérique, balayage visuel.Findlay John M. Saccadic eye movements and visual cognition. In: L'année psychologique. 1985 vol. 85, n°1. pp. 101-135