Perception des visages et reconnaissance de la physionomie dans l'agnosie des visages

Summary : Face perception and physionomy recognition in agnosia for faces. Agnosia for faces (prosopagnosia) is observed, although very rarely, in certain brain-damaged patients : they cannot recognize the faces of even familiar persons. Several theorists believe that the disorder is restricted to faces, and emphasize the dissociation of this stimulus and other visual stimuli. This dissociation led to the hypothesis that face-specific mechanisms exist. According to other investigators the essence of the defect lies in the failure to evoke the familiar character of the stimulus and to recognize individuality within a class when objects (faces,places, cars, belongings...) are visually apprehended. This article reviews current papers in clinical neuropsychology that deal with experiments carried out either on groups of brain-damaged patients or on prosopagnosic patients. The mechanisms of prosopagnosia remain a puzzling problem but the investigations of this disorder could reveal dissociations which may be important in the construction of models of information processing and of access to internal representations (categorization and individualization, extraction of local features and perception of physionomy-gestalt, apprehension of novelty and familiarity). Key words : Neuropsychology, agnosia for faces, face recognition, visuo-cognitive processing, visuo-imaged representation.Résumé L'agnosie des visages (prosopagnosie) peut être observée (très rarement) après certaines lésions cérébrales : les patients ne peuvent plus reconnaître les personnes familières à la vue de leurs visages. Plusieurs auteurs soutiennent que la perturbation est limitée aux visages et insistent sur la dissociation de ce stimulus parmi les données visuelles. Ceci a conduit à émettre Vhypothèse de la spécificité du « stimulus visage ». Pour d'autres auteurs, l'essentiel du trouble réside plutôt dans l'échec de l'èvocation du caractère familier et de la reconnaissance de l'individualité lors de l'appréhension visuelle des objets. On analyse ici les travaux de neuropsychologie pathologique réalisés sur des groupes de patients lésés et sur des sujets prosopagnosiques. Les mécanismes de la prosopagnosie ne sont pas éclaircis mais l'analyse de ces difficultés révèle des dissociations, importantes à prendre en compte dans les modèles de traitements perceptivo-cognitifs et d'accès aux représentations internes (catégorisation et individualisation; extraction d'indices locaux et perception de physionomie; appréhension de la nouveauté et de la familiarité). Mots clefs : neuropsychologie, agnosie des visages, reconnaissance des visages, traitements visuo-cognitifs, représentation visuo-imagée.Blanc-Garin Jeanine. Perception des visages et reconnaissance de la physionomie dans l'agnosie des visages. In: L'année psychologique. 1984 vol. 84, n°4. pp. 573-598