Estimating labour productivity in multicropfarming [A product-specific approach]

Abstract : Agrarian historians often face the problem of having incomplete data to estimate productivity trends based on conventional methodologies. Frequently existing sources give reasonably detailed information on output but fail to report data on inputs other than mere headcounts of labour force. Useful though they are rough measures of average output per worker, may fail to portray adequately changes occuring in agriculture. This paper proposes a simple method of estimating labour allocations by product on multi-crop farms, using information on seed, and harvest labour ratios where available. Residuals are then allocated to crops thanks to a simple calculation. The methodology thus developed is then applied to the study of the precise timing and characteristics of technical change in five Tuscan farms in the fifty years before the Great War.Résumé : Pour une estimation de la productivité du travail dans un système de polyculture. Une approche spécifique par type de production. Les historiens de Г agriculture sont fréquemment confrontés au problème de l'insuffisance des données pour estimer le mouvement de la productivité à partir des méthodologies traditionnelles. Bien souvent, les sources existantes fournissent une information relativement précise sur le produit mais sont défaillantes quand il s'agit de livrer des données sur les « intrants » autres que le simple dénombrement de la force de travail. Quelque utiles qu'elles soient, les mesures grossières de la production par travailleur ne peuvent décrire de manière adéquate les changements qui interviennent dans le secteur agricole. Ce texte propose une méthode simple d'estimation de la main d'œuvre nécessaire pour chaque type de produit sur les exploitations vouées à la polyculture, en ayant recours à l'information disponible relative à la quantité de travail requise pour la moisson et les semailles. Les résidus sont alors attribués aux productions agricoles grâce à un calcul élémentaire. La méthode ainsi développée est ensuite mise en œuvre pour déterminer les caractéristiques du changement technique et son déroulement dans cinq fermes de Toscane au cours des 50 années qui précèdent la Grande Guerre.Galassi Francesco L. Estimating labour productivity in multicropfarming [A product-specific approach]. In: Histoire & Mesure, 1996 volume 11 - n°3-4. Prix, production, productivité agricoles. pp. 299-327