Thucydide avait-il une conception cyclique du temps ?

Some commentators deem that Thucydides had a cyclical notion of time. How should this be considered ? Certain repetitions in his narrative and lexical or thematic correspondences back up such a notion, which is strengthened by the importance given to the pattern of progress and decline of cities. However, one may object to that interpretation : neither the word "circle" nor any equivalent term applied to time ever occur in the lexicon, the unexpected plays an important part in actions and speeches, as well as the complexity of changes. One must not mistake the point of view of men for that of the historian who, in his enunciation, perceives the unceasing flow of time. In fact, Thucydides, relating the history of the Greeks from the origins to the war between Athens and Sparta, rather expressed a linear notion of time.Plusieurs commentateurs ont estimé que Thucydide avait une conception cyclique du temps. Que faut-il en penser ? Des répétitions dans son récit et des correspondances lexicales ou thématiques plaident en faveur d'une telle conception, que renforce l'importance accordée au motif du progrès suivi d'un déclin. On peut toutefois présenter plusieurs objections à cette lecture : l'absence dans le lexique du terme de cercle ou d'équivalents appliqués au temps, la part importante de l'imprévu dans les actions et les discours, ainsi que la complexité des changements. Il ne faut pas confondre le point de vue des hommes et celui de l'historien qui dans son énonciation perçoit le flux incessant du temps. En réalité, Thucydide, qui retrace l'histoire des Grecs des origines jusqu'à la guerre entre Athènes et Sparte, développe plutôt une conception linéaire du temps.Golfin Emmanuel. Thucydide avait-il une conception cyclique du temps ?. In: Dialogues d'histoire ancienne, vol. 29, n°1, 2003. pp. 9-29