Études sur la Chine ancienne : le poids du passé

Despite the interest which the West has felt for China since at least the 13th с A.D. and the voyages of Marco Polo, sinology remains a young discipline. Among specialists of early China, who remain few in numbers compared to those working on modern China, the division of history into separate and autonomous areas emphasizing art and philosophy to the exclusion of politics, lends itself to the acceptance of early Chinese historical writings as indisputable truth. This tendency creates a myopia, through which any subject dealing with early China then tends to be seen : the theoretical discourses of philosophy, couched in political terms through the use of imaginary historical tales, are too often accepted as historical truth ; the acceptance of the image of China as center of the world too often leads to the debasing of that which is not Chinese. It is time to examine Chinese history for what it is, leaving aside theories created by modern disciplines such as anthropology, as well as those theories created by ancient China herself. Critical examination will result, not in a diminishing of the importance and power of Chinese history, but in understanding.Malgré l'intérêt que l'Occident éprouve pour la Chine depuis au moins le 13e siècle de notre ère et les voyages de Marco Polo, la sinologie demeure une discipline jeune. Parmi les spécialistes de la Chine ancienne, peu nombreux par rapport à ceux qui travaillent sur la Chine moderne, la division de l'histoire en disciplines séparées et autonomes favorisant l'art et la philosophie à l'exclusion de la politique, se prête à l'acceptation des traités historiques transmis de la Chine ancienne comme vérités indubitables. Il en résulte une myopie à travers laquelle tout sujet touchant à la Chine ancienne a tendance à être vu : les discours théoriques de la philosophie, transmis en termes politiques par le moyen de contes historiques imaginaires, sont trop souvent pris pour vérités historiques ; l'acceptation de l'image de la Chine comme centre du monde mène trop souvent à l'abaissement de tout ce qui n'est pas chinois. Il est temps d'examiner l'histoire chinoise pour ce qu'elle est, laissant de côté les théories créées par nos disciplines modernes, telle l'anthropologie, ainsi que celles crées par la Chine ancienne elle- même. La critique historique aboutira, non à la diminution de l'importance et de la puissance de l'histoire chinoise, mais à sa compréhension.Psarras Sophia-Karin. Études sur la Chine ancienne : le poids du passé. In: Dialogues d'histoire ancienne, vol. 19, n°2, 1993. pp. 273-283