Le poids du nombre

Résumé La Corne de l'Afrique est bouleversée, depuis plus de vingt ans, par des crises politiques, claniques et « ethniques » sur un fond de sécheresses récurrentes provoquant disettes et famines. L'article propose une analyse comparative des révolutions et des réformes agraires en Somalie, en Ethiopie et en Erythrée, souvent présentées hâtivement comme des copies « africaines » du système soviétique. Les systèmes traditionnels de tenure, qui, en Ethiopie, ont échappé à l'impact des colonisations européennes, écartaient les pouvoirs politiques de la transmission et de l'attribution des tenures. Les régimes militaro-marxistes, urbains, ont voulu contrôler les paysans et les éleveurs en s'octroyant le droit de donner et de reprendre la terre. Ils ont profité de l'affaiblissement des sociétés rurales fragilisées par les sécheresses pour les déposséder et mieux relever, disaient-ils, le défi de la croissance de la population. La détérioration continue de la situation alimentaire, les déplacements forcés de population et la reprise des combats ont détaché de la population des régimes autoritaires qui avaient proclamé la réforme agraire. Les autorités nouvelles annoncent la privatisation prochaine des terres tout en s'efforçant de maintenir un secteur étatisé. Pour le moment, les gouvernements maintiennent le statu quo craignant les troubles agraires et l'accélération de l'exode rural : le contrôle de la terre reste entre les mains des communautés locales.Gascon Alain. Le poids du nombre. In: Cahiers d'études africaines, vol. 37, n°146, 1997. La Corne dans tous ses États. pp. 467-500