Il primo Stato a decretare l’obbligatorietà vaccinale contro il vaiolo:: il Principato di Lucca e Piombino (1806)

Vaccination practices represent a fundamental achievement of modern medicine and have made it possible to eradicate once devastating and deadly pathologies. Thanks to vaccines, diseases that in the past caused millions of deaths and serious disabilities have been completely eliminated such smallpox, or almost, such as polio and diphtheria, so much so that we have almost forgotten them. Too often today we take vaccines for granted, paradoxically because they are victims of their own success. Immunization practices and the use of vaccines from the very beginning have created an infinity of controversies: vaccination hesitation, declared opposition for possible complications, fake news, mandato-ry vaccination are topics that are still current today. As a paradigmatic model of many diatribes, what has happened over time with regard to immunization against smallpox can be considered. The history of vaccinations constitutes a fascinating and extraordinary chapter of scientific progress, a chapter in which the Principality of Lucca and Piombino wrote an important page. It was, in fact, the first state in the world to decree the mandatory vaccination against smallpox in 1806, only seven years after Edward Jenner discovery. A reflection on the subject can be useful for interpreting many contemporary dinamics.Le pratiche vaccinali rappresentano una conquista fonda-mentale della medicina moderna e hanno consentito di debellare patologie un tempo devastanti e mortali. Grazie ai vaccini, malattie che in passato hanno causato milioni di morti e di gravi disabilità sono state eliminate completamente come il vaiolo. Altre, come la poliomielite e la difterite, le abbiamo quasi dimenticate. Troppo spesso oggi diamo i vaccini per scontati, paradossalmente perché vittime del proprio successo. Le pratiche di immunizzazione e l’uso dei vaccini fin dagli inizi hanno creato un’infinità di controver-sie: esitazione vaccinale, opposizione dichiarata per le pos-sibili complicanze, fake news, obbligatorietà della vaccinazione sono argomenti ancora oggi attuali. Come modello paradigmatico di tante diatribe può essere considerato quanto è successo nel tempo a proposito della immunizzazione contro il vaiolo. La storia delle vaccinazioni costituisce un capitolo affascinante e straordinario del progresso scientifico, del quale ha scritto una pagina importante il Principato di Lucca e Piombino. Fu, infatti, il primo Stato al mondo a decretare l’obbligatorietà della vaccinazione antivaiolosa nel 1806, solo sette anni dopo la scoperta di Edward Jenner. Una riflessione sull’argomento può tornare utile per interpretare tante dinamiche contemporanee