Energy flow analysis as a tool for territorial analysis; the case of the Barcelona Metropolitan Region

La diversificación de las fuentes energéticas usadas a lo largo de la historia, resultado del creciente consumo de los sistemas socioeconómicos, ha sido un factor clave tanto en determinar nuestra relación con el medio ambiente, como en la evolución de la economía global y el ordenamiento territorial a todas las escalas geográficas. Una gran mayoría de los estudios relacionados se ha enfocado en el análisis del consumo energético urbano y de los factores que lo condicionan. Este artículo presenta un marco metodológico basado en el concepto de metabolismo energético para el análisis de sistemas urbano-regionales. La metodología se aplica a un sistema costero del Mediterráneo. Los resultados demuestran que el estudio de los flujos energéticos es una herramienta valiosa para la interpretación de la estructura económica de un sistema y la evaluación de su autosuficiencia energética. Adicionalmente, es capaz de revelar posibles patrones de consumo energético asociados a distintos tipos de economías y de urbanización. The diversification of energy resources throughout human history, as a result of the increasing energy demands of socioeconomic systems, has been a decisive factor in shaping our relationship with the environment, the structure of global economy and land use planning at all geographical scales. An important part of related studies has focused on the study of urban energy consumption and the factors that affect this. This paper presents a methodological framework based on the concept of energy metabolism for the analysis of urban-regional systems. The methodology is applied on an urban coastal Mediterranean system. The results reveal that energy flow analysis is a useful tool for the interpretation of the economic structure of a system and the assessment of its self-sufficiency in energy generation. What is more, it is apt for revealing possible consumption patterns associated to different types of economy and urbanisation