Evaluación de la factibilidad técnica y económica de una planta de producción de paneles aislantes térmicos a partir de plástico desechado

Ingeniera Civil QuímicaDesde la década de 1950, la producción de plástico a nivel mundial ha experimentado un aumento de más del 25.000%, lo que sumado a su lenta degradabilidad, ha ocasionado graves problemas medioambientales. Esto ha motivado el desarrollo del presente trabajo, que tiene como objetivo realizar una evaluación técnica y económica a nivel de prefactibilidad de la instalación de una planta productora de paneles aislantes térmicos, empleando plástico desechado como materia prima. Se definió un caso base que contempla el tratamiento de 42 toneladas mensuales de materia prima. A partir de la conductividad térmica de los paneles, que se estimó en 0,028 [W/(m∙K)], se determinó que este flujo de plástico permite fabricar paneles suficientes para cubrir el 44,7% de los requerimientos de aislación de la ciudad de Osorno. Se optó por emplear un proceso productivo que no requiera realizar una clasificación exhaustiva de plásticos, lo que permite minimizar el flujo desechado de estos y disminuir el costo operacional; y se prescindió de etapas de lavado, para minimizar el uso de agua. El proceso propuesto contempla las siguientes etapas: conminución, homogenización y prensado. Los equipos fueron dimensionados considerando que la planta opera 8 horas diarias durante 5 días a la semana. Los costos de inversión estimados ascienden a 330.000 [USD], mientras que los costos de operación alcanzan entre 310.000 y 330.000 [USD] anuales. Para realizar la evaluación económica se contemplaron 3 escenarios de financiamiento: 0%, 50% y 100% de préstamo de la inversión inicial, obteniéndose un Valor Actual Neto de -1.320.000 [USD], -1.180.000 [USD] y -1.040.000 [USD] respectivamente, lo que indicaría que el proyecto no es económicamente rentable. Esto se asocia principalmente a que los costos de operación y de la materia prima son muy altos en relación al potencial precio de venta del panel. Sin embargo, el proyecto podría tornarse rentable considerando un escenario en que se reciba un pago por el retiro de los desechos. Finalmente, se sugiere optimizar el diseño y las condiciones de fabricación de los paneles propuestos, determinar su conductividad térmica con un menor margen de error y realizar una evaluación social del proyecto. Además, se recomienda estudiar otras aplicaciones para el panel, que permitan obtener mayores ingresos, y eventualmente, volverlo económicamente rentable