Differentiation in the learning materials for the third grade of primary school

Suomalaisten alakouluikäisten matematiikan taidoissa on huomattu sekä kansallisissa että kansainvälisissä vertailuissa taitoerojen merkittävää kasvua yksilöiden välillä. Yksi tapa tukea niin heikkoja kuin taitaviakin oppilaita matematiikassa on opetuksen eriyttäminen eli oppilaiden taitotason huomioiminen opetuksessa. Matematiikka on suomalaisen koulujärjestelmän yksi merkittävimpiä oppiaineita, mutta silti sitä opettavien opettajienkin matemaattiset taidot saattavat olla heikot. Siksi on tärkeää, että matematiikan oppimateriaalit tukevat opettajia opetuksen eriyttämisessä ja kaikille oppilaille on tarjolla heidän taitotasolleen sopivia ja tarpeeksi motivoivia tehtäviä. Tämän tutkimuksen tavoitteena oli kuvata eriyttämistä alakoulun kolmannen luokan matematiikan oppimateriaaleissa sekä tarkastella materiaalien tarjoamaa eriyttämisen tukea. Tutkimus toteutettiin laadullisena sisällönanalyysinä, ja siinä hyödynnettiin sisällön luokittelua ja vertailua. Tutkimusaineistoksi valittiin kuusi tällä hetkellä suomalaisissa peruskouluissa käytössä olevaa matematiikan oppimateriaalisarjaa neljältä eri kustantajalta. Jokaisesta sarjasta pyydettiin kaikki oppimateriaali sekä sähköiset lisenssit. Lopulliseen aineistoon valikoitui jokaisesta sarjasta kolmannen luokan syksyn materiaalit. Aineisto jaoteltiin ensin tutkimuskysymysten mukaisesti oppilaalle ja opettajalle tarkoitettuun materiaaliin ja sen jälkeen oppilaan materiaali vielä alaspäin ja ylöspäin eriyttävään materiaaliin. Tämän jälkeen aineiston luokittelua jatkettiin ja aineiston sarjojen ratkaisuja vertailtiin toisiinsa. Tutkimusaineistosta huomattiin, että eriyttäminen on lähtökohtaisesti opettajan vastuulla ja oppilailla on vähäiset mahdollisuudet valita itse taitotasolleen sopivia tehtäviä. Alaspäin eriyttämisen ratkaisut olivat sarjoissa systemaattisempia, kuin ylöspäin eriyttävät ratkaisut, sillä lähes jokainen aineiston sarja sisälsi erillisen alaspäin eriyttävän e-kirjan, jota voidaan käyttää peruskirjan rinnalla. E-kirjojen ratkaisut tehtävien helpottamiseksi olivat melko yhtenäiset, eikä niissä ollut juurikaan eroja. Ylöspäin eriyttämisen ratkaisut olivat sarjakohtaisesti vaihtelevia sekä määrällisesti että laadullisesti, mutta yleisin ylöspäin eriyttävä tehtävämuoto oli aiempia tutkimuksia mukaillen ongelmanratkaisutehtävät. Opettajan tukena toimivassa opettajan oppaassa eriyttämisen tuki keskittyi lähinnä tuntikohtaisiin vinkkeihin sekä erilaisiin monisteisiin ja lisätehtäviin. Näiden lisäksi myös arvioinnin eriyttämistä tuettiin eritasoisilla kokeilla sekä kolmannen luokan alkukartoitusmateriaalilla, joka oli tarjolla lähes kaikissa sarjoissa.In both national and international studies, a significant increase in skill differences between students has been noticed in the mathematics skills of Finnish primary school children. A way to respond to the needs of all learners is to differentiate the teaching, which means taking the student’s skills into account when teaching. Mathematics is one of the most important subjects in the Finnish school system, but studies have shown that the mathematical skills of the teachers can be weak. Because of that, it is important that the learning materials used support the teachers in differentiating and all of the students are offered tasks suitable for their skill level. The aim of this study was therefore to describe differentiation in the mathematics learning materials for the third grade of primary school and to find out what kind of support they offer for differentiation. This research was conducted as a qualitative content analysis and content classification and comparison was used to analyse the materials. Six series of mathematics learning materials currently used in Finnish primary schools from four different publishers were selected as research material. All learning materials and digital licenses from each series were requested, and the final research material consisted of all the third grade learning material used in autumn. The material was first divided according to the two research questions into materials for the student and the teacher. After this, the classification of the material continued and the results of the classifications were compared to each other. It was noticed from the research material that differentiation in mathematics is mainly the teacher’s responsibility and the students have few opportunities to choose tasks that suit their skill level. The solutions for downward differentiation were more systematic, because almost all of the series contained a separate work book with easier tasks, that can be used alongside the normal work book. The solutions to make the tasks easier were fairly uniform. The solutions for upward differentiation had more variation, but the most common type was problem-solving tasks. The teacher’s guides, which serve as the teacher’s support, mainly focused on specific tips to differentiate lessons and the included various handouts and additional tasks that the teacher can give out to students. In addition, assessment was supported with different skill level tests and materials to find out the skill levels of the students in the beginning of the third grade