Do the elderly move at the right time?

For many years the policy in Sweden has been to help the elderly to stay in their current homes as long as possible. Is this a good policy for the elderly and is this a good policy from a welfare perspective? The study focused on two aspects of the moving pattern for the elderly. Are the household staying in their current home because it is optimal from the household’s point of view or because there is some kind of transaction cost? Is the optimal solution for the household also the best option for the society as a whole concerning moving chains for all age categories? This study was carried out in Gävle, a medium sized city of approximately 70 000 inhabitants about 100 km north of Stockholm. The housing market is in general in equilibrium and the prices are about the average for the Swedish housing market which makes Gävle an interesting case. Gävle has also a tradition of researchers active within the housing sector. As an introduction to the main questionnaire study a pilot study was carried out during 2011 focusing on managers and persons living at nursing home in Gävle. The questions were focusing on transaction costs that may arise while moving when you are older. Five managers were interviewed and 18 persons living at different nursing homes. As an alternative to moving to some kind of elderly living, the elderly can get various kinds of home service for a reduced fee. This means that it is important to separate the question “is the elderly moving to a smaller dwelling (downsizing) at the "right" time?” and the question “are they moving to some kind of elderly living at the "right" time?” As the pilot study showed that the decision to move to elderly living in the form of nursing home often is made by social authorities the focus was shifted to those considering downsizing within the ordinary housing sector. In total 1000 questionnaires was sent out to households in the age group 65-85 year within the ordinary housing sector, out of which 660 answered. The study has only covered the information aspect to a minor extent, but if a person is satisfied with their current situation, as most households were, it should be lack of incentives rather than lack of information that is that prohibits the move, except for the oldest categories. Concerning the tax system, the study does not indicate that this is something that prohibits the elderly from moving, but this conclusion may depend on the price level of dwellings and it is therefore hard to generalize. Even if the tax system is not a problem, the concern for the monthly expenses is more of a problem. The monthly expenses may increase while downsizing because this may mean a newer and therefore more expensive dwelling. As the social network decreases with age and the health may deteriorate it may be possible to influence especially single-person households over 80 year that live in 3-5 room. Here direct subsidies to downsize and help to find better alternatives – like in U.K - might help elderly to go through with a move.Sverige har under många år haft en policy att hjälpa de äldre att kunna bo kvar i sitt nuvarande boende så länge som möjligt. Är detta en bra policy för de äldre och är detta en bra policy ur ett välfärdsperspektiv? Denna studie fokuserar på två aspekter vad gäller de äldres flyttmönster. Stannar de äldre i sitt nuvarande boende för att det är optimalt för hushållet eller beror det på någon form av transaktionskostnader? Är det optimala boendet även optimalt ur ett välfärdsperspektiv vad gäller flyttkedjor för alla ålderskategorier? Studien genomfördes i Gävle, en medelstor stad med ca 70 000 invånare ca 100 km norr om Stockholm. Bostadsmarknaden är generellt i jämvikt och priserna är ungefär genomsnittliga för den svenska bostadsmarknaden vilket gör att Gävle är ett bra exempel. Gävle har också en tradition av forskare som är aktiva inom fastighetssektorn. Som inledning till den huvudsakliga enkäten utfördes en pilotstudie under 2011 som fokuserade på avdelningschefer och boende på äldreboenden i Gävle. Frågorna fokuserade på transaktions-kostnader som kan uppkomma när man flyttar och är äldre. Fem avdelningschefer och 18 boende på olika äldreboenden intervjuades. Alternativet till att flytta till äldreboende är att ha hemtjänst. Detta betyder att det är viktigt att särskilja frågan "flyttar de äldre till ett mindre boende (downsizing) vid rätt tidpunkt?" och frågan "flyttar de äldre till ett äldreboende vid rätt tidpunkt?". Eftersom pilotstudien visade att beslutet att flytta till ett äldreboende till stor del styrs av de sociala myndigheterna flyttades fokus istället på de som funderar på att flytta till mindre boende. Totalt skickades 1000 enkäter ut till hushåll I åldersgruppen 65-85 år, boende inom den ordinarie bostadssektorn, varav 660 svarade. Studien täckte bara till en mindre del informationsaspekten, men om en person är nöjd med sin situation, vilket de allra flesta var, är det snarare brist på initiativ än brist på information som förhindrar flytt, förutom vad gäller de äldre ålderskategorierna. Vad gäller skattesystemet så kunde inga indikationer på att detta förhindrar äldres flyttmönster ses, men slutsatsen kan bero på prisnivån vilket gör att det inte går att generalisera. Även om skattesystemet inte är ett problem så oroar sig många över sina månatliga kostnader. De månatliga kostnaderna kan öka när man flyttar till ett mindre boende eftersom ett nyare boende kan innebära högre månadskostnader. Eftersom det sociala nätverket avtar med åldern och hälsan kan försämras är det möjligt att påverka speciellt en-persons-hushåll över 80 år, boende i 3-5-rumslägenheter. Här kan riktade åtgärder för att underlätta flytt till ett mindre boende eller hjälp att hitta bättre alternativ likt den hjälp som introducerats i Storbritannien ge effekter