: Settlement and Arabization in the Medieval Maghreb: the example of the Kutãma country

International audienceLocated in the region between Sétif, Mila and Jijel on the western limits of Ifriqiya, the territory of the Kutāma experienced a significant spatial and social evolution after the Umayyad conquests of the region. Although the process of Islamization is little known, the communities of the region were placed in the same category, the Kutāma, following intense Ismaelite missionary activity. This categorization in turn provoked a first phase of territorial extension to encompass the city of Constantine. The study of various sources highlights this evolution of the population and in particular the progressive Arabization of ethnonyms and anthroponyms especially during the 9th and 10th centuries. The displacement of the centers of preaching from the country of the Kutāma towards the eastern cities of Ifriqiya provoked a first departure of the Kutãma supporters of the Ismaelite movement. To justify this, the caliphs Fatimids carried out a theological reform, suppressing the messianic vocation and legitimizing political aims. The Hilālian and Sulaymid presence accentuated the depopulation of the territory in favor of the Bedouin tribes who dominated the main valleys and highlands of the Kutāma territorySituado en la región comprendida entre Sétif, Mila y Jijel, en los límites occidentalesde Ifr¶qiya, el territorio de Kutãma experimentó una evolución espacial y social significativatras la conquista de la región por los omeyas. Aunque el proceso de islamizaciónsea mal conocido, las comunidades de la región estuvieron organizadas dentro de lamisma categoría, los Kutãma después de una intensa actividad misionera ismaelí. Estacategorización provocó a su vez una primera fase de expansión territorial para englobarla ciudad de Constantina. El estudio de las diversas fuentes pone de relieve estaevolución del poblamiento y, en particular, la progresiva arabización de los etnónimosy del antropónimos especialmente a lo largo de los siglos IX y X. El desplazamiento delos centros de la predicación ismaelita del país de Kutãma a las ciudades orientales deIfriqiya provocó la primera salida de los Kutãma partidarios de la esfera de influenciaismaelita. Para justificarlo, los califas fatimíes llevaron a cabo una reforma teológica,suprimiendo la vocación mesiánica y legitimando sus fines políticos. La presencia de losBanoe Hilãl y Banoe Sulaym acentuó el abandono del territorio en favor de tribus beduinasque dominaron los principales valles y las altas mesetas del territorio de los KutãmaSitué dans la région comprise entre Sétif, Mila et Jijel sur les limites occidentales del’Ifr¶qiya, le territoire des Kutãma connut une évolution spatiale et sociale significativeaprès les conquêtes omeyyades de la région. Bien que le processus d’islamisation soitmal connu, les communautés de la région furent rangées dans la même catégorie, lesKutãma, à la suite d’une activité missionnaire ismaélite intense. Cette catégorisationprovoqua à son tour une première phase d’extension territoriale pour englober la villede Constantine. L’étude des sources diverses met en exergue cette évolution du peuplementet notamment l’arabisation progressive des ethnonymes et des anthroponymesnotamment au cours des IXe et Xe siècles. Le déplacement des centres de la prédicationismaélite du pays des Kutãma vers les cités orientales de l’Ifr¶qiya provoqua un premierdépart des Kutãma partisans de la mouvance ismaélite. Pour en justifier, les califesfatimides procédèrent à une réforme théologique, supprimant la vocation messianiqueet légitimant les visées politiques. La présence hilãlienne et sulaymide accentua le dépeuplement du territoire en faveur des tribus bédouines qui dominèrent les principalesvallées et les hauts plateaux du territoire des Kutãm