Show, don’t just tell:Photo stories to support people with limited health literacy

Mensen met beperkte gezondheidsvaardigheden (ook wel: gezondheidsgeletterdheid) hebben vaak moeite met het begrijpen van informatie in folders en brochures én met gesprekken met zorgprofessionals. In dit proefschrift doen we verslag van onderzoek naar de vraag hoe we tot folders en brochures kunnen komen waar mensen met beperkte gezondheidsvaardigheden meer aan hebben. Daarbij kijken we naar methoden om de begrijpelijkheid van gezondheidsinformatie te vergroten en tegelijk naar methoden om gesprekken met zorgprofessionals te ondersteunen. Het centrale thema van dit proefschrift is het gebruik van fotostrips in gezondheidscommunicatie. Fotostrips zijn beeldende verhalen met foto’s en bijschriften. Eerder onderzoek laat zien dat zulke verhalen mensen met beperkte gezondheidsvaardigheden kunnen ondersteunen. In verschillende onderzoeken met deelnemers uit de doelgroep verkenden we wat het beste ontwerp voor fotostrips zou kunnen zijn en onderzochten we de effecten van zulke fotostrips over gesprekken met zorgprofessionals. Samen met ouderen creëerden we fotostrips over patiënt-doktergesprekken, waarin de thema’s en strategieën terugkwamen die ouderen zelf hadden ingebracht. Hoewel ouderen in een kwalitatief onderzoek de fotostrips duidelijk verkozen boven een vergelijkbare traditionele brochure vonden we in een kwantitatief onderzoek geen significante verschillen. Patiënten in wachtkamers van huisartsenprakijken rapporteerden echter dat zij de fotostrips in de wachtkamers vaker opmerkten dan de traditionele brochures. Samenvattend: fotostrips zijn een veelbelovend middel om mensen met beperkte gezondheidsvaardigheden te ondersteunen. Verder onderzoek is nodig om na te gaan wat de impact is van fotostrips op patiënt-doktergesprekken.People with limited health literacy have a poorer comprehension of health documents and often have difficulties in healthcare interactions. This thesis explores ways to improve health-related documents in order to support people with limited health literacy, by studying methods to support comprehension of health information materials and methods to support interactions with health care professionals. Central in this thesis is the use of photo stories in health communication. Photo stories are a visual type of narratives, with photographs and captions. Literature shows that such narratives are promising to support people with limited health literacy. In multiple studies with participants from the target group, we explored the best design and assessed the effects of photo stories about interacting with healthcare professionals. Together with older adults, we created a booklet about patient-doctor interactions with seven photo stories based on social learning theory and ideas about how stories work, covering themes and strategies that older adults brought up. In a qualitative study participants reported a clear preference for the photo stories above a similar traditional brochure, but no significant differences were found in a quantitative study. Patients in waiting rooms of primary health care centres, however, reported that they had noticed photo stories more often than traditional brochures that were also present. In sum, photo stories seem promising to support people with limited health literacy. Further research is needed to explore the impact of narratives and photo stories on people with limited health literacy and to study the effects on patient-doctor interactions