Room for learning:An ethnographic study on the course of an intervention program which aims to improve language use in a knowledge building environment at elementary schools in Fryslân

Het onderzoek Ruimte voor leren is uitgevoerd om inzicht te verkrijgen in de wijze waarop leerlingen en hun leerkrachten gezamenlijk kennis construeren gedurende een interventie, waarbij die leerkrachten worden ondersteund in het creëren van een zogenaamde knowledge building environment.De analyses zijn gericht op de ontwikkeling van de betrokkenheid, de opvattingen en het (onderwijskundig) handelen van de deelnemende leerkrachten, maar vooral op de rol van het taalgebruik in de interactie tussen leerkrachten en leerlingen en tussen leerlingen onderling. Het etnografische onderzoek naar het verloop van de interventie heeft tot doel bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van goed onderwijs op de (zeer) kleine basisscholen in meertalig Fryslân.In de interventie hebben leerkrachten en hun leerlingen op vijf scholen gedurende drie jaar ervaring opgedaan met onderzoekend leren, in zes projecten van drie weken. Het verloop van die projecten is op verschillende manieren vastgelegd (vragenlijsten, interviews, logboekverslagen en observaties) en deels op video geregistreerd. Deze data vormen de basis voor het etnografisch onderzoek.In de eerste fase zijn leerkrachten vooral bezig geweest met het organiseren van de leeromgeving en in de tweede fase ontstond er meer aandacht voor de kwaliteit van het taalgebruik. Dit ging gepaard met een ontwikkeling in de manier waarop de klassikale interactie wordt georganiseerd en in de manier waarop leerlingen in kleine groepjes overleg voeren. De interactie kreeg een sterker dialogisch karakter. Daarmee hebben de leerlingen en hun leerkrachten een gevarieerder gespreksrepertoire tot hun beschikking gekregen dat hun beter in staat stelt om gezamenlijke kennisconstructie te realiseren. Een opvallende constatering in het onderzoek is dat van huis uit Friestalige leerlingen in hun onderlinge gesprekken met het gebruik van het Fries op een bijzondere wijze de overgang tussen de verschillende fasen in het proces van gezamenlijke kennisconstructie markeren.The study Room for learning was conducted in order to gain a deeper understanding of how students and teachers construct knowledge collaboratively while partaking in an intervention that was designed to help teachers create a knowledge building environment. The analyses that were performed on the basis of this intervention not only reveal how the involvement, principles and didactic performance of the participating teachers develop over time, but they also shed light on the role of language in teacher-student and student-student interaction.The primary concern of this ethnographic research is to contribute to the ongoing development of good education at exceptionally small primary schools in multilingual Fryslân. During the intervention–which was installed in five primary schools– teachers and students have become acquainted with inquiry learning between 2008 and 2010. Six separate projects where carried out in this period, each of which lasted three weeks. Questionnaires, interviews, journals and observations were used to document the progress, which was also (partially) recorded on video. Whereas teachers have primarily been involved in the organization of the learning environment in phase one, they focused more on the quality of the language used in the classrooms in phase two. This development ties in with innovations regarding both the organization of whole-class interaction as well as the way students engage in small group discussions. The nature of the interaction shifted towards a more dialogic structure; this helped the students and teachers expand their conversation repertoire and also enabled them to construct knowledge collaboratively in the end. One of the major findings of this study is that native speakers of Frisian who engage in a discussion together frequently resort to Frisian –as opposed to Dutch– as a means to indicate the transition between various phases of the collaborative knowledge building process