Learning opportunities in kindergarten classrooms:Teacher-child interactions and child developmental outcomes

In dit proefschrift worden de kenmerken van leerkracht-kind interacties in Chileense kleuterklassen die deelnamen aan het VVE-programma Un Buen Comienzo beschreven. Onderzocht is hoe deze interacties samenhangen met de ontwikkeling van kinderen.Met de eerste twee onderzoeken zijn de interacties tussen kinderen en leerkrachten tijdens voorleessessies in kaart gebracht. We hebben onder andere bekeken of de gesprekken over de voorgelezen verhalen de kinderen uitnodigden complexe, meer abstracte (inferentiële) taal te gebruiken of dat de gesprekken zich beperkten tot het hier en nu en wat er letterlijk in het boek aan de orde kwam (letterlijke taal). Het bleek dat er grote verschillen waren in de manier waarop leerkrachten de voorleessessies aanpakten. We vonden dat kinderen die in klassen zaten met in verhouding meer inferentiële interacties een beter tekstbegrip hadden. Daarnaast vonden we dat kinderen in klassen waar de complexiteit van interacties werd afgewisseld een grotere woordenschat hadden. De laatste twee onderzoeken tonen de complexiteit aan van het verband tussen de algemene kwaliteit van leerkracht-kind interacties en de ontwikkeling van kinderen. We hebben verschillende competentieprofielen geïdentificeerd, die laten zien dat binnen kinderen een variëteit aan academische, cognitieve en sociaal-emotionele kenmerken voorkomt. Het bleek dat de kwaliteit van de klasomgeving niet op dezelfde manier samenhangt met alle profielen. Hieruit kan worden afgeleid dat verschillende type kinderen baat zullen hebben bij verschillende type klasomgevingen. Met dit proefschrift wordt benadrukt dat leerkrachten, om gelegenheid tot leren te creëren, in hun handelen en interacties aan moeten sluiten bij wat kinderen op dat moment nodig hebben.This dissertation explored the characteristics or teacher-child interaction in Chilean kindergarten classrooms, and its links to child learning and developmental outcomes. These classrooms participated in the Un Buen Comienzo project (A Good Start), a large-scale intervention aimed at providing better early childhood education to children from disadvantaged contexts. In the first two studies we explored the verbal interaction during whole-class read-alouds in detail. The main distinction was whether the conversation about the story required children to make inferences (inferential, complex language) or to address perceptual information (literal, less complex language). Overall, we found great variability in the way teachers lead these activities. As for the relationship to child outcomes, we saw that children in classrooms with a higher proportion of inferential language had a higher score in a passage comprehension test. But we also found that in those classrooms where there were more switches in the complexity of the conversations, children had higher vocabulary scores. The next two studies showed that the linkages between the overall quality of teacher-child interactions and child outcomes are complex. We identified profiles of child competence in kindergarten, which revealed that children embody diverse combinations of academic, cognitive and socioemotional competence. Classroom interaction quality did not relate equally to each of these profiles, suggesting that children with different characteristics benefit from different classroom environments.This dissertation underscores the notion that in order to represent opportunities for learning, teacher-child interaction has to match what the child needs and is ready to seize