Étude expérimentale de la décharge couronne multi-pointes pour applications à la modification de surfaces des matériaux diélectriques et à la séparation électrostatique

Corona discharge is widely used not only to modify the physical characteristics of dielectric materials surfaces, but also as a charging technique for the granular mixtures in view of their electrostatic separation. Uniformity of the electric charge deposited at the surface of insulating materials is a major performance index for any corona electrode. The aim of the present thesis was to explore the limits of the corona charging techniques, and more specifically the charge uniformity attainable when using multi-tip-type corona electrodes, in view of their possible utilization for the surface treatment of dielectric plates or for the electrostatic separation of granular mixtures. Using a non-contact electrostatic voltmeter to measure the surface electric potential after corona discharge exposure has proven to be a convenient method to investigate the distribution and the evolution of the amount of charge deposited on insulating materials. A “static” study carried out with PVC plates at rest under the action of the corona discharge generated by such electrode arrangements enabled the evaluation of the effect of each factor: the applied voltage, the height of needles above the surface of the dielectric, and the exposure time. A “dynamic” study, in which the samples were in relative motion with respect to multi-tip-type electrodes, made possible the quantification of these effects in conditions closer to those that are expected to be encountered in industrial applications. It was found that the non-uniformity of the corona charging can be reduced to less than 5% of the average value by choosing the appropriate inter-electrodes distance and the height of the tips of the electrodes above the surface exposed to the corona discharge.La décharge corona est largement utilisée non seulement pour modifier les caractéristiques physiques des surfaces des matériaux diélectriques, mais aussi comme technique de charge pour les mélanges granulaires en vue de leur séparation électrostatique. L’uniformité de la charge électrique déposée à la surface des matériaux isolants est un indice de performance majeur pour toute électrode corona. L’objectif de cette thèse a été d’explorer les limites des techniques de charge corona, et plus particulièrement l’uniformité de charge atteignable lors de l’utilisation d’électrodes corona multi-pointes, compte tenu de leur utilisation possible pour le traitement de surface des plaques diélectriques ou pour la séparation électrostatique de mélanges granulaires. L’utilisation d’un voltmètre électrostatique sans contact pour mesurer le potentiel électrique de surface après l’exposition à la décharge corona s’est avérée être une méthode pratique pour étudier la distribution et l’évolution de la quantité de charge déposée sur les matériaux isolants. Une étude « statique » réalisée avec des plaques de PVC au repos et soumises à l’action de la décharge corona générée par des électrodes corona multi-pointes a permis d’évaluer l’effet de chaque facteur : la tension appliquée, la hauteur des pointes au-dessus de la surface du diélectrique, et le temps d’exposition. Une étude « dynamique », dans laquelle les échantillons étaient en mouvement relatif par rapport aux électrodes de type multi-pointes, a permis de quantifier ces effets dans des conditions plus proches de celles qui devraient être rencontrées dans les applications industrielles. Ce travail a montré que la non-uniformité de la charge corona peut être réduite à moins de 5% de la valeur moyenne en choisissant des valeurs appropriées de la distance inter-électrodes et de la hauteur des extrémités des électrodes au-dessus de la surface exposée à la décharge corona