Analyses cognitives et bases cérébrales de la théorie de l'Esprit : rôles et interactions fonctionnelles du cortex préfrontal médian

Theory of Mind is a social ability that involves the attribution of mental states to oneself or to others. The brain regions underlying this ability are now well identified, with the medial prefrontal cortex at the core of this network. Its role and the functional interactions it maintains with the other regions of the theory of Mind are, however, still debated. Recent work has highlighted the importance of assessing theory of Mind in social situations that are close to everyday life. The aim of this thesis is to better understand the functioning of the networks and associated brain regions, with the medial prefrontal cortex at its center, and the cognitive mechanisms underlying theory of Mind in everyday social situations. In this work, we propose a neurocognitive model of theory of Mind in social situations. Our results highlight the role of the medial prefrontal cortex in the integration of various representations and their probabilities to predict social events. This region is connected to a larger brain network than the one classically described. The observed connectivities would play a role in distinguishing between one's own mental states and those of others, as well as in the implementation of reasoning or simulation mechanisms on mental states, depending on social situations. This work provides a better understanding of how the involvement of individuals in social interactions influences the brain substrates involved in theory of mind.La théorie de l’Esprit est une habileté sociale qui consiste en l’attribution d’états mentaux à soi ou à autrui. Les régions cérébrales sous-tendant cette habileté sont aujourd’hui bien identifiées, avec au coeur de ce réseau, le cortex préfrontal médian. Son rôle et les interactions fonctionnelles qu’il entretient avec les autres régions de la théorie de l’Esprit sont, cependant, encore discutés. De récents travaux mettent en avant l’importance d’évaluer les habiletés de théorie de l’Esprit dans le cadre de situations sociales se rapprochant de la vie quotidienne. L’objectif de ce travail de thèse est de mieux comprendre le fonctionnement des réseaux et des régions cérébrales associées, avec en son centre le cortex préfrontal médian et les mécanismes cognitifs sous-tendant la théorie de l’Esprit dans des situations sociales de la vie quotidienne. Dans ce travail, nous proposons un modèle neurocognitif de la théorie de l’Esprit en situations sociales. Nos résultats mettent en avant le rôle du cortex préfrontal médian dans l’intégration de diverses représentations et leurs probabilités afin de prédire des événements sociaux. Cette région est connectée à un réseau cérébral plus large que celui classiquement décrit. Les connectivités observées joueraient un rôle dans la distinction entre ses propres états mentaux et ceux d’autrui, ainsi que dans la mise en jeu de mécanismes de raisonnement ou de simulation sur les états mentaux, selon les situations sociales. Ce travail permet de mieux comprendre comment l’implication des individus dans les interactions sociales influence les substrats cérébraux mis en jeu lors de la théorie de l’Esprit