Significados del cuidado en la práctica enfermera de una Unidad de Cuidados Intensivos

¿Qué significa ser enfermera? Soy enfermera y mi conocimiento y práctica deberían avalarlo. ¿Qué hacemos las enfermeras que nos determinan como enfermeras y nos diferencian de otros profesionales? Esta inquietud que se había apoderado de mí, enfocada en la complejidad de ejercer como enfermera cuidando de personas críticamente enfermas, impulsó la realización de esta investigación. El propósito principal de este proyecto radica en la exploración de los diferentes significados que definen el cuidado de la persona críticamente enferma y su familia en palabras de las propias enfermeras para comprender la realidad de la atención en la UCI. La investigación cualitativa constituye la metodología más pertinente para el estudio de las experiencias vividas y las relaciones sociales. En esta tesis se pretende conocer lo que las enfermeras hacen en la unidad y lo que dicen que hacen, por lo que la etnografía constituye el método más idóneo para dar respuestas a nuestros objetivos y preguntas. Los datos se obtuvieron a través de la observación participante del diario de campo y las entrevistas en profundidad. Ser enfermera de UCI supone un estatus superior, sin embargo este prestigio profesional no redunda en el desarrollo de los cuidados de enfermería de forma autónoma. Los médicos confían en el amplío conocimiento técnico de las enfermeras, lo que aumenta el sentimiento de autoridad y autonomía de estas profesionales. La mayoría de las enfermeras conciben el cuidado considerando a las personas en su dimensión física, emocional y social de forma casi intuitiva. Sin embargo, algunas enfermeras estiman que se hace cuando se tiene tiempo y experiencia. Las enfermeras manifiestan la importancia de la familia para la persona críticamente enferma. Sin embargo, lo relacionan con una mayor carga de trabajo y manifiestan la necesidad de formación en el manejo de situaciones delicadas