The local lobby : A study on the significance of informal contacts in municipal decision-making

Forskningen om lobbyism i Sverige har hittills i huvudsak fokuserat på riksdagen. I den här uppsatsen undersöks lobbyism på kommunal nivå utifrån ett mottagarperspektiv med fokus på beslutsfattare och deras erfarenheter av lobbyism. Syftet är att belysa hur beslutsfattare i svenska kommunfullmäktige uppfattar att lobbyism går till i sina egna kommuner. Studiens utgångspunkt utgörs av lobbyismens relation till demokrati och i den kvalitativt genomförda undersökningen används en analysram baserad på tre värden för demokratisk lobbyism, benämnda transparens, jämlikhet och etik. Empirin har samlats in genom intervjuer med åtta kommunala fullmäktigeledamöter. Resultaten visar att beslutsfattarna upplever att lobbyism inte alls förekommer i de egna kommunerna, eftersom de har en allmän bild av lobbyism som inte överensstämmer med hur de ser på de påverkansförsök som riktas mot dem i det politiska arbetet. Resultaten visar även att politikerna uppfattar beslutsprocesserna som öppna för insyn och lika tillgängliga för medborgarna. De uppfattar också att de olika intressenter som hör av sig i påverkanssyfte förser dem med sanningsenlig information. Samtidigt finner vi att den typ av påverkan som beslutsfattarna anser faktiskt förekommer i kommunen inte fullt ut når upp till teoretiska krav på transparens, jämlikhet och etik, eftersom en del intressenter till viss del verkar ha större möjlighet till inflytande.The impact of lobbyist activities on political decision-making has been studied in Sweden mostly on a presumption that these matters take place on a national level. This paper examines lobbyist activities in the local political processes with a perspective from the recipients point-of-view, namely the decision-makers and their experiences from lobbyist influences. The purpose of the study is to illustrate how decision makers in swedish municipal councils perceive lobbying in their own municipalities. In order to investigate the possible implications of these affairs we have conducted a qualitative research, looking into the democratic aspects of lobbying. For this purpose, we have built a theoretical framework based on three core values of democratic lobbying: transparency, equality and ethics. The empirical data has been collected from interviews with eight members of municipal councils. Our main findings show that the decision-makers deny the occurence of lobbying activities in their own municipalities, as they have a general idea of lobbying that is inconsistent with the kind of attempted influence they actually face in their role as politicians. Further findings reveal that politicians perceive the decision-making process as transparent and as equally accessible to citizens. They also perceive that stakeholders provide them with truthful information. In contrast, we find that the kind of influence that decision-makers believe actually occur in the municipality does not fulfill the theoretical requirements for transparency, equality and ethics, as certain stakeholders to some extent seem to have a greater opportunity to influence