Pandemic, coca and armed conflict: evidence for Colombia

Los eventos catastróficos como los desastres naturales o las epidemias pueden profundizar los conflictos como resultado del desplazamiento de recursos y fuerza militar de la guerra a atender la emergencia. Así mismo, algunas condiciones previas al evento como la diversidad de actores armados y la existencia de economías ilegales contribuyen a este escenario. Con la llegada de la pandemia del COVID-19 al país, el gobierno colombiano se vio obligado a tomar diferentes medidas de orden público y a enfocar sus esfuerzos y recursos en evitar la propagación del virus. En medio de este escenario, varias organizaciones de derechos humanos y medios de comunicación alertaron sobre un incremento de la violencia asociada al asesinato de líderes sociales y al refuerzo del control territorial por parte de los grupos subversivos. Uso un modelo de Diferencias en Diferencias para capturar el efecto de la pandemia del COVID-19 sobre los homicidios, causados en el marco del conflicto armado, en zonas afectadas por el narcotráfico en Colombia. Encuentro que luego del inicio de la emergencia los homicidios aumentaron de forma diferencial en municipios con mayor densidad de cultivo de hoja de coca. Este resultado está siendo motivado por un incremento en la ofensiva de grupos paramilitares que buscan controlar la producción y comercialización de la drogaCatastrophic events such as natural disasters or epidemics can deepen conflicts due to shifting resources and military force from war to emergency response. Likewise, some conditions before the event, such as the diversity of armed actors and the existence of illegal economies, contribute to this scenario. With the arrival of the COVID-19 pandemic in the country, the Colombian government was forced to take different public order measures and focus its efforts and resources on preventing the spread of the virus. In this scenario, various human rights organizations and the media warned of increased violence associated with assassinating social leaders and subversive groups' reinforcement of territorial control. I use a Differences in Differences model to capture the effect of the COVID-19 pandemic on homicides caused in the framework of the armed conflict in areas affected by drug trafficking in Colombia. I find that after the start of the emergency, homicides increased differentially in municipalities with a higher density of coca leaf cultivation. This result is being motivated by an increase in the offensive of paramilitary groups that seek to control the production and sale of drug