Van railway spine tot PTSD

In 2014, honderd jaar na de start van Wereldoorlog I, worden een hele reeks initiatieven georganiseerd die de slachtoffers en de horreur van dit conflict in herinnering brengen. Waar het nu als vanzelfsprekend wordt beschouwd om het menselijke leed in dergelijke situaties te begrijpen door de lens van psychisch trauma, was dat toentertijd helemaal niet evident. In dit artikel wordt kort het huidige, hegemoniale model van psychisch trauma omschreven, met aandacht voor de problematische kernassumpties die daaraan ten grondslag liggen. Vervolgens wordt een blik op de geschiedenis van traumastudies geworpen, met de focus op twee structurerende momenten daarin: (1) de spoorwegongevallen in de 19e eeuw, die aanleiding gaven tot het idee van railway spine, en (2) de controverse rond Shell shock ten tijde van de Eerste Wereldoorlog. Deze terugblik staat ons toe om enkele conclusies te formuleren die ingaan tegen de tendens tot reïficatie van het huidige traumamodel