El vudú dominicano: religiosidad, magia y cultura

This study analyzes the influence of African Vodou in popular religion, art, and culture of the Dominican Republic. The analysis is based on data collected in field research during the summers of 2010 and 2011 in various towns and communities including, Batey Libertad, Batey Cerro Gordo, Santiago, Dajabón, Samaná, Santo Domingo, Villa Mella, La Romana, San Pedro de Macorís, and Baní. The article firstly discusses the popular misinterpretation of the African heritage through widespread campaigns systematically championed by the Dominican elite (Andújar 2007). Secondly, the study argues about Dominican Vudou, also known as the Twenty-First Division, which combines devotion with magic and medicinal practices. Vodou is seen as the product of an elaborated syncretism and transculturation linked to Dahomeyan and Haitian Vodou, and mixed with Catholisism and spiritism (Deive 1975). Through performance and oral tradition expressing cultural identity, numerous Dominican communities still keep alive their faith manifested in ancient traditional celebrations, such as, funeral rituals, Sarandunga, and Ga-gá festivals,in which atabales (drums) music, and salves (religious songs) are typical. Finally, the study shows the influence of Dominican Vodou on contemporary merengue music, literature, oral tradition, and art. Resumen: Este trabajo aborda la influencia del vudú en la religiosidad popular, la cultura y las artes de la República Dominicana. Aporta datos a partir de investigaciones de campo realizadas en los veranos de 2010 y 2011 en varios sitios del país, tales como: Batey Libertad, Batey Cerro Gordo, Santiago, Dajabón, Samaná, Santo Domingo, Villa Mella, La Romana, San Pedro de Macorís y Baní. Se parte del conflicto histórico y social que sistemáticamente ha diezmado el reconocimiento de lo africano entre los dominicanos (Andújar 2007), se discuten los orígenes del vudú, y se demuestra la enorme influencia que éste tiene en la cosmovisión mágico-religiosa, la música, la oralidad y la cultura del dominicano. Se habla aquí de un vudú dominicano, conocido localmente como Veintiuna División, la cual es resultado de un proceso de transculturación y sincretismo religioso en donde se mezclan elementos del Vodoun de Dahomey y el Vodou haitiano con la religión católica y el espiritismo. Dicha expresión mágico-religiosa ha adquirido rasgos propios a través de festividades y celebraciones tradicionales que se mantienen vivas, las cuales son expresiones de resistencia a la pérdida de identidad cultural. Algunas de esas festividades son: festivales de atabales o palos, salves a los misterios, rituales funerarios, festival de Ga-gá y la Sarandunga, entre otros. Finalmente, se analiza la temática vudú reflejada en la música de merengue, en la literatura, la oralitura y la pintura contemporáneas.